Was ist die Funktion des olfaktorischen Epithels?
Das olfaktorische Epithel ist eine Schicht von geruchsempfindlichen Zellen in den Tiefen der Nase. Diese Zellen reagieren auf Gerüche, wenn sie in die Nase eintreten, und senden Signale an die Riechlampe. Die Empfindlichkeit des Geruchs wird teilweise durch die Größe des olfaktorischen Epithels und die Anzahl der vorhandenen Zellen bestimmt; Hunde zum Beispiel haben weit mehr Zellen als Menschen, was es ihnen ermöglicht, einen viel besseren Geruchssinn zu haben. Die Nasenstruktur kann auch eine Rolle spielen.
Mehrere Zelltypen finden sich im olfaktorischen Epithel. Eines ist ein spezialisiertes Neuron, der als Zilierrezeptor oder Pinselzelle bekannt ist, das auf Gerüche mit einem elektrischen Impuls reagiert, der auf die Riechlampe gerichtet ist. Die genauen Mechanismen, wie diese Zellen auf Gerüche reagieren, einschließlich Sekrete und einer Gewebematrix. Darüber hinaus sind Basalzellen Stammzellen mit der Fähigkeit, sich entweder in unterstützende oder ciliierte Rezeptorzellen zu unterteilen. Dies macht das olfaktorische Epithel im Körper etwas einzigartig, da es selten ist, dass reife Neuronen durch Stammzellen ersetzt werden, sobald die Menschen ausgewachsen sind. Im olfaktorischen Epithel werden die oberen Schichten im Laufe der Zeit kontinuierlich ersetzt, um gesunde, funktionierende Zellen aufrechtzuerhalten.
Studien zum olfaktorischen Epithel bei verschiedenen Tieren liefern eine Fülle von Informationen über die beteiligten Zellen und ihre Funktionsweise. Die Forscher interessieren sich auch für Größenunterschiede, um mehr darüber zu erfahren, welche Tiere einen akuten Geruchssinn haben und warum es sich möglicherweise entwickelt hat. Predators können zum Beispiel einen Vorteil haben, wenn ihr Geruchssinn sehr stark ist, aber so kann es sein, wer vielleicht zu Mittagessen werden möchte.
Schädigung des olfaktorischen EpitheLium- und Verarbeitungswege können Störungen verursachen. Einige Patienten haben eine Erkrankung namens Anosmia, bei der sie überhaupt keinen Geruchssinn haben. Andere können Gerüche falsch interpretieren oder Schwierigkeiten haben, bestimmte Gerüche zu erkennen, da ihrer Nase die notwendige Empfindlichkeit fehlt. Zum Beispiel reagieren viele Menschen stark auf den Geruch von Stinktier, weil es ein starker Gestank sein kann, aber einige Menschen können es überhaupt nicht riechen, obwohl sie andere Gerüche wahrnehmen können.
Änderungen des Geruchssinns oder der wiederkehrenden olfaktorischen Halluzinationen können Indikatoren für Hirnverletzungen sein. Menschen mit Tumoren, venösen Fehlbildungen und anderen Störungen im Gehirn können Störungen ihres Geruchssinns erleben, der sich im Laufe der Zeit verschlimmern kann. Dies kann auch eine mögliche Komplikation der Gehirn- oder Sinusoperation sein, bei der der Geruchssinn des Patienten durch Zufall dauerhaft verändert werden kann.