Was sind Chelikate?
Chelicerates, auch Subphylum Chelicerata genannt, sind ein bedeutendes Subphylum von Phylum Arthropoda, auch bekannt als Arthropoden, dem größten Phylum im Tierreich, mit über einer Million Arten, die von der Wissenschaft anerkannt sind. Chelicerata umfasst zwischen 10% und 30% aller Arthropodenarten: hauptsächlich, weil Milben Chelicerate sind und die geschätzte Gesamtzahl der Milbenarten immens ist, zu Hunderttausenden, vielleicht sogar über einer Million.
Chelicerate sind nach ihren Cheliceren benannt, spezialisierten Anhängen, die zum Füttern und Manipulieren von Nahrungsmitteln anstelle der von anderen Arthopoden-Subphyla wie Hexapoda (zu denen Insekten gehören) verwendeten Kaubacken verwendet werden. Es gibt fünf Hauptklassen von Cheliceraten: Arachnida (Spinnen, Skorpione, Milben usw.), Xiphosura (Pfeilschwanzkrebse), Eurypterida (Seeskorpione), Chasmataspidida (Chasmataspiden) und Pycnogonida (Seespinnen). Von diesen sind Eurypterida und Chasmataspidida ausgestorben, und Xiphosura, die Pfeilschwanzkrebs - als "lebendes Fossil" betrachtet - besteht nur aus vier Arten.
Das lässt nur die Spinnentiere und Seespinnen. Arachniden sind eine berühmte, vorwiegend terrestrische und äußerst vielfältige Gruppe, die aus mehr als 110.000 beschriebenen Arten und einer geschätzten Gesamtzahl von über einer Million besteht. Seespinnen sind normalerweise klein und etwa 1 cm breit, obwohl einige der größten Tiefwasser-Exemplare bis zu 9 cm groß sein können.
Die mit Abstand größten und erfolgreichsten Chelikate sind die Spinnentiere. Wenn Sie das Wort "Spinnentier" hören, fallen Ihnen sofort Spinnen ein, und in der Tat sind Spinnen die zahlreichsten Spinnentiere, wenn nur die beschriebenen Arten gezählt werden. Von insgesamt 110.000 in der Wissenschaft bekannten Spinnentieren wurden etwa 40.000 Spinnenarten identifiziert. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass eine andere Gruppe von Spinnentieren - Zecken und Milben - tatsächlich am zahlreichsten ist, jedoch aufgrund ihrer geringen Größe noch nicht ausreichend klassifiziert werden muss. Verschiedene Milbenarten weisen möglicherweise nur wenige äußere Unterschiede auf, sodass Vergleiche zwischen DNA-Sequenzen erforderlich sind, um die verschiedenen Arten zu überprüfen. Dieses massive Projekt hat gerade erst begonnen.
Andere Spinnentiergruppen sind Höhlenspinnen (eigentlich keine Spinnen), Erntemänner (Daddy Long-Legs), Peitschenskorpione, Skorpione, Solifugen und die winzigen (<5 cm) Pseudoskorpione, Mikroschiffskorpione, Kapuzenzeckenspinnen, Schizomiden und drei ausgestorbene Gruppen, die nur erscheinen kurz im Fossilienbestand.