Co jsou Chelicerates?

Chelicerates, také volal subphylum Chelicerata, jsou hlavní subphylum Arthropoda, aka členovci, největší kmen v království zvířat, s více než milionem druhů uznávaných vědou. Chelicerata zahrnuje někde mezi 10% a 30% všech druhů členovců: většinou proto, že roztoči jsou chelicerates, a celkový odhadovaný počet roztočů je obrovský, ve stovkách tisíců, možná dokonce přesahuje milion.

Chelicerates jsou jmenováni pro jejich chelicerae, specializované přílohy používané pro krmení a manipulaci s jídlem, místo žvýkacích mandibul zaměstnaných jinými arthopod subphyla, takový jako Hexapoda (který zahrnuje hmyz). Existuje pět hlavních tříd chelicerates: Arachnida (pavouci, škorpióni, roztoči atd.), Xiphosura (krabi podkovy), Eurypterida (mořští škorpióni), Chasmataspidida (chasmataspids) a Pycnogonida (mořští pavouci). Z nich jsou vyhynuli Eurypterida a Chasmataspidida a Xiphosura, krab podkovy - považovaný za „živou fosilii“ - sestává pouze ze čtyř druhů.

Zůstanou jen pavouci a mořští pavouci. Arachnidy jsou slavná, především suchozemská a velmi rozmanitá skupina, která se skládá z více než 110 000 popsaných druhů a odhadovaného celkového počtu přesahujícího milion, zatímco mořští pavouci jsou neobvyklou skupinou mořských chelicerates, která čítá pouze 1300 druhů. Mořští pavouci jsou obvykle malí, asi 1 cm na šířku, i když některé z největších hlubinných vzorků mohou být až 9 cm (3,5 palce).

Největší a nejúspěšnější chelicerates, zdaleka, jsou pavoukovci. Když uslyšíte slovo „pavoukovec“, pavouci okamžitě vyskočí na mysl a pavouci jsou skutečně nejpočetnějším pavoukem, pokud se počítají pouze popsané druhy. Bylo identifikováno asi 40 000 druhů pavouků, z celkem 110 000 pavouků známých vědě. Je však pravděpodobné, že další skupina pavoukovců - klíšťata a roztoči - jsou ve skutečnosti nejpočetnější, ale vzhledem k jejich malé velikosti musí být ještě adekvátně klasifikovány. Různé druhy roztočů mohou mít několik vnějších rozdílů, což vyžaduje porovnání mezi sekvencemi DNA pro ověření odlišných druhů. Tento masivní projekt teprve začal.

Mezi další skupiny pavouků patří pavouci jeskynní (nikoli vlastně pavouci), sklízeči (tatínkové dlouhé nohy), bičí štír, štír, solifuga a maličké (<5 cm) pseudocorpionové, štírové mikrosvěta, pavouci s kapucí, schizomidy a tři vyhynulé skupiny, které pouze krátce se objeví ve fosilním záznamu.