Was sind obligate Parasiten?
Ein obligater Parasit ist ein Parasit, der bei seinem Wirt sein muss, oder er stirbt. Obligatorische Parasiten sind auf die Anwesenheit eines Wirtes angewiesen, um ihren Lebenszyklus abzuschließen. Obligatorische Parasiten sind häufig. Es gibt parasitäre Pflanzen, Pilze, Bakterien und Tiere. Die Umkehrung eines obligaten Parasiten ist ein fakultativer Parasit, ein Parasit, der seinen Lebenszyklus unabhängig von einem Wirt abschließen kann.
Einer der am häufigsten vorkommenden Parasiten sind Viren. Viren sind Teile von genetischem Material, die in einer Proteinhülle enthalten sind und die Proteinsynthesemaschinerie von Zellen entführen und zum Herauspumpen von Kopien des Virus verwenden können. Aufgrund ihrer Unfähigkeit, sich unabhängig zu reproduzieren, wurden Viren manchmal aus dem Reich des Lebens ausgeschlossen, obwohl diese Definition von "Leben" ungeeignet sein kann, da es eine Reihe komplexerer obligater Parasiten gibt. Die Abwehr von Viren war möglicherweise eines der ersten evolutionären Gebote von Bakterien und Eukaryoten, und beide haben eine Reihe von genetischen Mechanismen und Reaktionsmechanismen zur Fehlerprüfung entwickelt, um virale Eindringlinge zu verlangsamen.
Neben Viren gibt es noch andere obligate intrazelluläre Parasiten. Dazu gehören Bakterien wie Chlamydien und Rickettsien, die zu den kleinsten Viren mit den am wenigsten komplexen Genomen gehören. Das Chlamydia-Bakterium ist verantwortlich für die weltweit häufigste sexuell übertragbare Krankheit, Chlamydia, die auch die häufigste Ursache für ansteckende Blindheit ist. Da obligate intrazelluläre Parasiten kein funktionsfähiges genetisches System haben und nicht in einer herkömmlichen künstlichen Nährstoffumgebung gezüchtet werden können und eine Gewebekultur erfordern, können sie schwierig zu untersuchen sein. In der Vergangenheit wurden diese Bakterien als Organismen zwischen Viren und Bakterien angesehen.
Sogar einige Protozoen (Eukaryoten, Zellen, die viel komplexer als Bakterien sind) sind obligate intrazelluläre Parasiten, insbesondere Plasmodium , von denen mindestens zehn Arten den Menschen infizieren. Es wird angenommen, dass diese von Dinoflagellaten, photosynthetischen Protozoen, abstammen, die schließlich ihre photosynthetische Fähigkeit verloren, als ihr parasitärer Lebensstil an Bedeutung gewann. Interessanterweise wird angenommen, dass Mitochondrien, die in jeder menschlichen Zelle vorhandenen Kraftwerke, ihren Evolutionsweg als intrazelluläre Parasiten begonnen haben, sich aber später so in den Wirt integriert haben, dass sie tatsächlich ein Teil davon wurden.