Was sind die Generationen von Atomwaffen?

Obwohl es keine offiziellen Definitionen für verschiedene Generationen von Atomwaffen gibt, erkennen Historiker und Rüstungskontrollanalytiker häufig vier allgemeine Kategorien an, von denen jede einen wesentlichen technologischen Fortschritt gegenüber der letzten darstellt. Nationen, die Atomwaffen entwickeln, neigen dazu, jede Stufe der Reihe nach zu entwickeln und überspringen selten Stufen, außer gelegentlich die erste. Diese Stadien sind 1) Spaltbomben vom Kanonentyp, 2) Spaltbomben vom Implosionstyp, 3) Fusionsbomben und 4) MIRV-Atomwaffen (Multiple Independent Targetable Reentry Vehicle). Beachten Sie, dass es für dieses Schema kein einheitliches Organisationsprinzip gibt. Die Unterscheidung zwischen erstem und zweitem basiert auf der Detonationsmethode, das zweite und dritte auf der Art der Bombe und das dritte und vierte auf dem verwendeten Abgabesystem.

Atomwaffen der ersten Generation wurden zunächst in den USA zwischen 1939 und 1945 unter der Schirmherrschaft des streng geheimen Manhattan-Projekts entwickelt. Die Kanonenkonstruktion der Bombe bedeutet, dass das Funktionsprinzip darin besteht, dass ein Teil des angereicherten Urans wie eine Kanone auf einen anderen geschossen wird. Wenn sich die beiden Uraneinheiten verbinden, erreichen sie eine kritische Masse und lösen eine nukleare Kettenreaktion aus. Das Ergebnis ist eine nukleare Explosion, bei der 140.000 Menschen bei den Atombombenangriffen auf Hiroshima im Zweiten Weltkrieg ums Leben kamen.

Atomwaffen des Implosionstyps verbessern die Effizienz von Waffen des Kanonentyps, indem sie das Uran mit einer Kugel aus Sprenggläsern umgeben, die ihre Energie nach innen lenken und das Uran verdichten sollen. Das Ergebnis ist, dass mehr Uran in der Kettenreaktion verbraucht wird, anstatt ohne Spaltung auseinandergeblasen zu werden, was zu einer höheren Ausbeute führt. Atomwaffen vom Implosionstyp wurden von den Vereinigten Staaten kurz nach den ersten Atomwaffen vom Kanonentyp entwickelt. Die Atombombe, die nur drei Tage nach der Bombardierung von Hiroshima auf Nagasaki abgeworfen wurde, basierte auf dem implosionsartigen Design, das es ermöglichte, kompakter und leichter zu sein.

Trotz inkrementeller Verbesserungen bei Spaltwaffen, wie der Ausnutzung einer kleinen Fusionsreaktion zur Steigerung des Ertrags, wird der nächste große Schritt bei der Zerstörung von Atomwaffen durch die Fusionsbombe oder Wasserstoffbombe erreicht. Anstatt Uran- oder Plutoniumkerne zu spalten (auseinanderzubrechen), verschmilzt die Fusionsbombe leichte Elemente (Wasserstoff) und setzt die überschüssige Energie bei der Explosion frei. Dies ist der gleiche Prozess, der die Sonne antreibt. Die meisten modernen Atomwaffen sind vom Fusionstyp, da die erzielten Ausbeuten viel höher sind als die der besten Spaltwaffen.

Nachdem zahlreiche Fusionsbomben gebaut worden waren, gab es keine Schritte mehr, um die Ausbeute dieser Waffen zu erhöhen, und der Fokus verlagerte sich auf die Entwicklung von Abgabemethoden, die ein potenzieller Feind nicht kontern könnte. Dies führte zur Entwicklung der MIRV-Abgabe, bei der eine ballistische Rakete mit Kernwaffen aus der Atmosphäre abgefeuert wird, woraufhin 6-8 unabhängig anvisierbare Wiedereintrittsfahrzeuge auf benachbarte Ziele herabregnen. Da diese mit Atomwaffen bestückten Wiedereintrittsfahrzeuge mit extremen Geschwindigkeiten unterwegs sind, ist es mit aktuellen Technologien im Wesentlichen unmöglich, sie zu blockieren oder umzuleiten.