Quais são as gerações de armas nucleares?

Embora não haja definições oficiais de diferentes gerações de armas nucleares, historiadores e analistas de controle de armas geralmente reconhecem quatro categorias gerais, cada uma das quais representa um avanço tecnológico substancial nos últimos anos. As nações que desenvolvem armas nucleares tendem a desenvolver cada estágio por vez e raramente pulam os estágios, exceto ocasionalmente o primeiro. Esses estágios são: 1) bombas de fissão do tipo pistola; 2) bombas de fissão do tipo implosão; 3) bombas de fusão; e 4) MIRV (veículo de reentrada múltiplo e independente) que fornece armas nucleares. Observe como não há um princípio de organização unificada para esse esquema; a distinção entre o primeiro e o segundo é baseada no método de detonação, o segundo e o terceiro pelo tipo de bomba e o terceiro e o quarto pelo sistema de entrega usado.

As armas nucleares de primeira geração foram inicialmente desenvolvidas nos Estados Unidos em 1939-1945, sob os auspícios do projeto secreto de Manhattan. A construção tipo bomba da bomba significa que seu princípio de operação é um pedaço de urânio enriquecido lançado em outro como um canhão. Quando as duas unidades de urânio se combinam, elas atingem massa crítica e iniciam uma reação em cadeia nuclear. O resultado é uma explosão nuclear, como as que mataram 140.000 pessoas durante o bombardeio atômico de Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial.

As armas nucleares do tipo implosão melhoram a eficiência das armas do tipo arma, cercando o urânio com uma esfera de lentes explosivas, projetadas para direcionar sua energia para dentro e compactar o urânio. O resultado é que mais urânio é consumido na reação em cadeia, em vez de ser destruído sem fissão, resultando em um rendimento mais alto. As armas nucleares do tipo explosão foram desenvolvidas pelos Estados Unidos um pouco depois das primeiras armas nucleares do tipo arma. A bomba nuclear lançada em Nagasaki apenas três dias após o bombardeio de Hiroshima foi baseada no projeto do tipo implosão, o que permitiu que fosse mais compacta e mais leve.

Apesar das melhorias incrementais nas armas de fissão, como a utilização de uma pequena reação de fusão para aumentar o rendimento, o próximo grande passo na destruição de armas nucleares é alcançado pela bomba de fusão, ou bomba de hidrogênio. Em vez de separar os núcleos de urânio ou plutônio, a bomba de fusão funde elementos leves (hidrogênio) e libera o excesso de energia na explosão. Este é o mesmo processo que alimenta o sol. A maioria das armas nucleares modernas é do tipo fusão, pois os rendimentos alcançados são muito maiores do que as melhores armas de fissão.

Depois que inúmeras bombas de fusão foram construídas, não restaram mais medidas que pudessem ser tomadas para aumentar o rendimento dessas armas, então o foco passou a ser o desenvolvimento de métodos de entrega que um inimigo em potencial seria incapaz de combater. Isso levou ao desenvolvimento da entrega de MIRV, por meio da qual um míssil balístico de ponta nuclear é lançado para fora da atmosfera, após o que libera de 6 a 8 veículos de reentrada independentemente alvejáveis ​​para chover em alvos adjacentes. Como esses veículos de reentrada com ponta nuclear viajam a velocidades extremas, cerca de Mach 23, bloqueando ou desviando-os é essencialmente impossível com as tecnologias atuais.