Was sind Spurenfossilien?

Wie die Worte vermuten lassen, sind Spurenfossilien fossile Spuren, die von Organismen hinterlassen werden, viele alte und ausgestorbene. Die ältesten stammen aus der Twitya -Formation im Nordwesten Kanadas, die vor 610 Millionen Jahren datiert sind. Innerhalb der Paläontologie sind der formale Name für Spurenfossilien Ichnofossils aus dem griechischen iChno , was „Trace“ oder „Track“ bedeutet. Spurenfossilien werden in Sedimentgestein gefunden und datiert durch Untersuchung der Isotopenverhältnisse von Zirkons, die in derselben Schicht eingebettet sind. Andererseits können viele Spurenfossilien mehrdeutiger Ursprung sein, wobei Tausende von nicht identifizierten Organismen hergestellt werden. Unter diesen Umständen müssen sich Wissenschaftler mit gebildeten Vermutungen und Debatten zufrieden geben. Es gibt Domichnie, Spurenfossilien von Wohnstrukturen, soals unterirdische Kammern; Fodinichnie, dreidimensionale Strukturen von Tieren, die durch Sediment für Nahrung wie Würmer stürmen; Pascichnia, Fütterungsspuren von Oberflächenorganismen; Cubichnia, von Organismen hinterlassen, die auf weichen Sedimenten ruhen; und Umformungen, Oberflächenspuren von Organismen, die über die Oberfläche kriechen.

Fossilien verfolgen uns wichtige Informationen, die andere Fossilien nicht können. Zum Beispiel gibt es Bodenspuren, genannt climactichnites , die von einem großen, schlagscharen Tier bis vor 510 Millionen Jahren in der kambrischen Ära zurückgelassen werden. Dies ist ziemlich eigenartig, da die frühesten Fossilien von Luftatmingtieren-angezeigt durch Atemlöcher-auf erst 428 Millionen Jahre zurückreichen. Gab es so weit wie der Kambrianer oder vielleicht das Leben, das sich an kurze Stints an Land, wie z. B. zwischen den Gezeitenpools, an Land, wie der Kambrianer oder vielleicht das Leben angepasst? Vielleicht diese Tierewaren so weich und zerbrechlich, dass sie verfallen waren, bevor sie Körperfossilien verließen. Ohne Spurenfossilien müssten wir uns ausschließlich auf Körperfossilien verlassen, um festzustellen, wann die ersten Organismen es auf dem Land schafften.

Einige der spektakulärsten Spurenfossilien werden von Eurypteriden, riesigen Seekorpionen, die so groß wie Kleinwagen sind. Es gibt auch neuere Spurenfossilien, wie z.