Was sind Übergangsfossilien?
Übergangsfossilien sind die Fossilien von Übergangsformen des Lebens, die eine evolutionäre Brücke zwischen zwei anerkannten Gruppen darstellen. Übergangsfossilien gehören zu den stärksten Beweisen für Darwins Evolutionstheorie und natürliche Selektion, sind jedoch nicht ausreichend anerkannt. Viele Menschen glauben, dass es mehr Lücken im Übergangsfossilienbestand gibt als tatsächlich. In Wirklichkeit sind Hunderte wichtiger Übergangsformen bekannt.
Eines der ersten offensichtlichen Übergangsfossilien ist Pikaia gracilens , ein simpeler lanzeletähnlicher Organismus, der im Burgess Shale (vor 505 Millionen Jahren) sowie in den Flaschen in Australien (vor 560 Millionen Jahren) zu finden ist. pikakia ist ein Übergangsfossil zwischen den Wirbellosen und den Wirbeltieren (Chordata), das einen primitiven Notochord zeigt, den Vorläufer eines Rückgrats. Pikakia im Durchschnitt 1 1/2 Zoll (5 cm) und schwamm über dem Meeresboden, wo es wahrscheinlich Mikrofauna und Lebensmittelpartikel aß. PikAkia versteinert relativ schlecht, wobei bisher nur 60 Exemplare gefunden werden.
Ein späteres Übergangsfossil ist der mitlimmfeindliche Fisch tiktaalik , ein Proto-Tetrapod, der vor ungefähr 375 Millionen Jahren in der späten devonischen Zeit lebte. Die tiktaalik Flossen zeigen grundlegende Handgelenksknochen und einfache Finger, die zeigen, dass sie Gewicht trugen und dass das Tier zumindest begrenzte Streifzüge auf Land trug. tiktaalik gilt als Übergangsfossil zwischen Fisch und Tetrapoden. Da es Eigenschaften von beiden zeigt, wurden Tiktaalik und ähnliche Fossilien "Fishapods" bezeichnet.
Ein weiteres Übergangsfossil, eines der bekanntesten, ist archaeopteryx , Übergang zwischen Vögeln und Dinosauriern. archaeopteryx lebte vor 155 bis 150 Millionen Jahren während der späten Jura-Zeit. Das erste komplette Skelett wurde 1862 bekannt gegeben, und die Art wurde zu einem SchlüsselpiECE von Beweisen, die zur Verteidigung der Evolutionstheorie in den Kinderschuhen verwendet werden. archaeopteryx könnte auf Länge von 0,5 m (1,6 ft) wachsen und hat trotz seiner oberflächlichen Ähnlichkeit mit Vögeln tatsächlich mehr mit kleinen kleinen Theropoden -Dinosauriern gemeinsam.
Viele Übergangsfossilien zwischen Menschen und unseren unmittelbaren Vorfahren, Schimpansen, wurden gefunden. Da diese Arten relativ in jüngster Zeit lebten, sind diese Fossilien in den letzten Millionen Jahren in der Regel besser erhalten als diejenigen, die mehr älter sind. homo habilis und homo erectus sind zwei häufige Beispiele für solche Übergangsfossilien, und sie erzählen uns viel über die Hominidenentwicklung.