Was ist ein Kontrastmikroskop?
Ein Kontrastmikroskop, genauer gesagt ein Phasenkontrastmikroskop, ist ein Mikroskop mit Komponenten, die den Kontrast von Objekten auf der Bühne erheblich erhöhen und sie so gut sichtbar machen. Die Verwendung eines Kontrastmikroskops ermöglicht es jemandem, klar zu sehen und die Strukturen des Objekts auf der Bühne zu visualisieren. Mit diesem Mikroskop können Beobachter auch Zellen und Organismen sehen, während sie noch am Leben sind und ihre Lebenszyklen durchlaufen. Ein klarer Vorteil.
Viele lebende Zellen haben Bestandteile, die transparent sind oder sehr nahe daran liegen. Bei Betrachtung mit einem normalen Mikroskop werden diese Komponenten im Wesentlichen ausgewaschen, sodass sie nicht mehr sichtbar sind. Eine Möglichkeit, dieses Problem anzugehen, besteht darin, den Organismus zu färben, wobei der Farbstoff für einen Kontrast sorgt, durch den diese Strukturen herausspringen. Es kann jedoch schwierig sein, Proben zu färben, und der Färbeprozess kann neben der Abtötung des Organismus auch die Zellstrukturen verändern, was es für Menschen, die Dinge lebendig unter dem Mikroskop sehen wollen, ungeeignet macht, sie besser zu verstehen.
Das Phasenkontrastmikroskop beruht auf der Tatsache, dass sich das Licht beim Durchgang durch ein Objekt ändert. Abhängig vom Brechungsindex verschiedener Teile einer Zelle verlangsamt sich das Licht beim Durchgang und bewegt sich sozusagen „außer Phase“. Mit einem speziellen Filter, der als Phasenplatte zwischen der Probe und dem Okular bekannt ist, um diese Änderung zu verstärken, kann der Forscher die transparenten Strukturen klar erkennen, ohne die Probe färben zu müssen.
Unterschiede zwischen einem Phasenkontrastmikroskop und einem normalen Mikroskop können Tag und Nacht erscheinen. Ein relativ langweiliger Objektträger wird bei Betrachtung unter einem Kontrastmikroskop plötzlich vor Leben strotzen und die detaillierten, empfindlichen Strukturen von Organismen und Zellen werden plötzlich sichtbar, wenn sie nicht vorher waren. Mithilfe der Kontrastmikroskopie können Wissenschaftler beobachten, wie Mikroorganismen ihren Lebenszyklus durchlaufen, und sie können auch die detaillierte Anatomie solcher Organismen untersuchen.
Der Erfinder der Phasenkontrasttechnik, Frederik Zernike, wurde 1953 für seine Bemühungen mit einem Nobelpreis ausgezeichnet. Kontrastmikroskopie kann erheblich teurer sein als andere Arten der Lichtmikroskopie, da hierfür spezielle Geräte erforderlich sind. Infolgedessen werden Phasenkontrastmikroskope normalerweise nur in speziellen Umgebungen wie Forschungslabors gesehen. Studierenden in hochrangigen naturwissenschaftlichen Fächern an Hochschulen und Universitäten kann die Möglichkeit gegeben werden, mit solchen Mikroskopen für ihre Forschung zu arbeiten und mehr über das Gebiet zu erfahren.