Qu'est-ce qu'un microscope à contraste?
Un microscope à contraste, plus correctement un microscope à contraste de phase, est un microscope avec des composants qui augmentent considérablement le contraste des objets sur la scène, ce qui les rend très visibles. L'utilisation d'un microscope à contraste permet à quelqu'un de voir clairement, la visualisation des structures impliquées dans l'objet sur la scène, et ce type de microscope permet également aux observateurs de voir des cellules et des organismes alors qu'ils sont encore vivants et traversent leurs cycles de vie, un avantage distinct.
De nombreuses cellules vivantes ont des composants qui sont transparents ou très proches. Lorsqu'elles sont vues sur un microscope ordinaire, ces composants se lavent essentiellement, ce qui rend impossible de les voir. Une façon de résoudre ce problème consiste à teindre l'organisme, le colorant fournissant un contraste qui fait sortir ces structures. Cependant, il peut être difficile de teindre les échantillons, et le processus mourant peut changer les structures cellulaires en plus de tuer l'organisme, ce qui le rend inapproprié pour les personnes qui veulent voir les choses vivantesau microscope pour mieux les comprendre.
Le microscope à contraste de phase repose sur le fait que la lumière change lorsqu'elle passe par un objet. Selon l'indice de réfraction de diverses parties d'une cellule, la lumière ralentira à mesure qu'elle passe, se déplaçant «hors de la phase», comme on l'appelle. Avec un filtre spécial connu sous le nom de plaque de phase entre l'échantillon et l'oculaire pour amplifier ce changement, le chercheur sera en mesure de voir clairement les structures transparentes sans avoir à teindre l'échantillon.
Les différences entre un microscope à contraste de phase et un microscope ordinaire peuvent sembler nuit et jour. Une diapositive relativement ennuyeuse regortira soudainement de la vie lorsqu'elle est vue au microscope à contraste, et les structures détaillées et délicates des organismes et des cellules deviendront soudainement visibles lorsqu'elles n'étaient pas auparavant. En utilisant la microscopie en contraste, les scientifiques peuvent regarder les micro-organismes passer parleurs cycles de vie, et ils peuvent également étudier l'anatomie détaillée de ces organismes.
L'inventeur de la technique de contraste de phase, Frederik Zernike, a été reconnu avec un prix Nobel en 1953 pour ses efforts. La microscopie à contraste peut être beaucoup plus chère que les autres types de microscopie optique, car elle nécessite un équipement spécial. En conséquence, les microscopes à contraste de phase ne sont généralement observés que dans des environnements spécialisés comme les laboratoires de recherche. Les étudiants des cours de sciences de haut niveau dans les collèges et universités peuvent avoir l'occasion de travailler avec de tels microscopes pour leurs recherches et d'en savoir plus sur le domaine.