Hvad er et kontrastmikroskop?

Et kontrastmikroskop, mere korrekt et fasekontrastmikroskop, er et mikroskop med komponenter, der i høj grad øger kontrasten til objekter på scenen, hvilket gør dem meget synlige. Brug af et kontrastmikroskop tillader nogen at se klart, visualisere strukturer involveret i objektet på scenen, og denne type mikroskop tillader også observatører at se celler og organismer, mens de stadig lever og gennemgår deres livscyklus, en klar fordel.

Mange levende celler har komponenter, der er gennemsigtige eller meget tæt på den. Når de ses på et almindeligt mikroskop, vaskes disse komponenter grundlæggende ud, hvilket gør det umuligt at se dem. En måde at tackle dette problem på er at farve organismen, hvor farvestoffet giver kontrast, der får disse strukturer til at springe ud. Det kan dog være vanskeligt at farve prøver, og den døende proces kan ændre cellestrukturer ud over at dræbe organismen, hvilket gør det uegnet for mennesker, der ønsker at se ting i live under mikroskopet for bedre at forstå dem.

Fasekontrastmikroskop er afhængig af det faktum, at lys ændrer sig, når det passerer gennem et objekt. Afhængig af brydningsindekset for forskellige dele af en celle vil lyset aftage, når det passerer igennem og bevæger sig "ud af fase", som det er kendt. Med et specielt filter kendt som en faseplade mellem prøven og okularet for at forstærke denne ændring vil forskeren klart kunne se de gennemsigtige strukturer uden at skulle farve prøven.

Forskelle mellem et fasekontrastmikroskop og et almindeligt mikroskop kan virke som nat og dag. En relativt kedelig dias vil pludselig vrimle af livet, når det ses under et kontrastmikroskop, og de detaljerede, delikate strukturer af organismer og celler vil pludselig blive synlige, når de ikke var før. Ved hjælp af kontrastmikroskopi kan forskere se mikroorganismer gennem deres livscyklus, og de kan også studere den detaljerede anatomi af sådanne organismer.

Opfinderen af ​​fasekontrastteknikken, Frederik Zernike, blev anerkendt med en Nobelpris i 1953 for hans indsats. Kontrastmikroskopi kan være betydeligt dyrere end andre typer lysmikroskopi, fordi det kræver specielt udstyr. Som et resultat ses fasekontrastmikroskop normalt kun i specialiserede miljøer som forskningslaboratorier. Studerende i videnskabskurser på højt niveau på colleges og universiteter kan have mulighed for at arbejde med sådanne mikroskoper til deres forskning og lære mere om området.