Was ist ein Vulcanoid Asteroid?
Die Vulcanoiden sind eine postulierte Asteroidengruppe, die in einer schwerkraftstabilen Region zwischen 0,08 und 0,21 astronomischen Einheiten (Sonne-Erde-Längen) von der Sonne kreisen kann. Zum Vergleich: Der Planet Merkur umkreist die Sonne in einer Entfernung von 0,3 bis 0,46 astronomischen Einheiten.
Das Bestätigen oder Nichtbestätigen der Existenz der Vulkaniden ist aufgrund der Blendung der Sonne sehr schwierig. Astronomen suchen seit einer Sonnenfinsternis im Jahr 1901 nach den Vulkaniden, haben aber noch kein Glück. Vulcanoids sind nach Vulcan benannt, einem hypothetischen Planeten, von dem postuliert wird, dass er ungewöhnliche Bewegungen in Merkurs Umlaufbahn erklärt. Diese Variationen wurden später durch Einsteins allgemeine Relativitätstheorie erklärt, wodurch die Notwendigkeit eines Vulkaniers beseitigt wurde.
Es gibt verschiedene Gründe, warum wir die Existenz der Vulcanoiden-Asteroiden erwarten sollten. Andere dynamisch stabile Regionen des Sonnensystems, wie der Asteroidengürtel und der Kuipergürtel, enthalten zahlreiche Asteroiden, was wenig Grund zur Annahme gibt, dass der Vulcanoidengürtel leer ist. Quecksilber weist zahlreiche Oberflächennarben auf, was auch die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Vulkaniden existieren. Einige Wissenschaftler haben jedoch argumentiert, dass alle Vulkaniden bereits auf Merkur gewirkt haben oder in die Sonne gefallen sind. Einige Modelle des Sonnensystems zeigen, dass alle Vulkaniden vor mehr als einer Milliarde Jahren verschwunden sind, während andere vorhersagen, dass sie noch existieren. Die Angelegenheit wird nicht geklärt sein, bis wir unsere Fähigkeit zur Beobachtung des inneren Sonnensystems verbessern, vorzugsweise durch das Senden weiterer Robotersonden.
Genau wie das menschliche Auge enthalten viele der weltweit besten Observatorien empfindliche optische Geräte, die bei direkter Sonneneinstrahlung verbrannt würden. Dies bedeutet, dass spezielle Teleskope und Geräte verwendet werden müssen, um den extrem leuchtenden Bereich um die Sonne zu beobachten. Die jüngsten Bemühungen haben sich auf Kameras konzentriert, die auf suborbitalen Raumflugzeugen montiert sind.
Das innere Sonnensystem ist relativ wenig erforscht. Aufgrund der extremen Hitze und Strahlung in den inneren Bereichen des Sonnensystems sind bemannte Reisen in diese Region in naher Zukunft ausgeschlossen. Es wird wahrscheinlich eine ausgeklügelte Sonde oder viel bessere Teleskope erfordern, um die Existenz der Vulkaniden endgültig zu bestätigen oder zu bestä- tigen.