Was ist Anthropologie?

Anthropologie ist die wissenschaftliche Erforschung und Analyse von Mensch und Menschlichkeit. Anthropologen versuchen, alle Kulturen, Bräuche, Artefakte, Kenntnisse, Gewohnheiten, die Geschichte usw. der Welt zu verstehen. Die Anthropologie entwickelte sich im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in England und Amerika zu einer eigenständigen akademischen Disziplin. Die Anthropologie ist ursprünglich in erster Linie aus der Naturgeschichte hervorgegangen und ist seitdem auf Archäologie, Paläontologie, Biologie, Psychologie, Geisteswissenschaften, Sozialwissenschaften und andere Gebiete angewiesen. Seit dem Zweiten Weltkrieg orientiert sich die Anthropologie zunehmend an den Naturwissenschaften und stützt sich mehr auf empirische Belege und weniger auf subjektive Analysen.

Die Anthropologie besteht aus vier eng miteinander verbundenen Bereichen. Das erste ist die biologische oder physikalische Anthropologie, die lediglich versucht, den Menschen als lebenden Organismus zu verstehen. Populationsgenetik und Primatologie sind hier hilfreich. Das zweite und größte Gebiet ist die soziokulturelle Anthropologie, bei der in Feldstudien eine beliebige Anzahl von Tausenden von sozialen oder kulturellen Mustern verglichen oder aufgezeichnet werden. Die Unterscheidung zwischen soziokultureller Anthropologie und bestimmten Teilen der Psychologie und Soziologie mag verschwommen sein. Das dritte Feld ist die sprachliche Anthropologie, die sich auf die Sprache einschließlich ihrer Geschichte und vieler komplexer Zweige konzentriert. Das vierte Gebiet ist die Archäologie, die Artefakte, Knochen und andere Hinweise ausgraben will, um zu beleuchten, wie Menschen in früheren Kulturen gelebt haben.

Die Anthropologie befasst sich mit der gesamten Geschichte der Menschheit, beginnend mit der Entwicklung des modernen Menschen in Afrika vor etwa 200.000 Jahren. Vor ungefähr 50.000 Jahren begannen Menschen, über die Sinai-Halbinsel außerhalb der Grenzen Afrikas zu wandern. Menschliche Knochen aus dieser Zeit wurden in Israel gefunden. Von dort aus breitete sich die Menschheit westlich nach Europa und östlich nach Asien und Australien aus, wo Fossilien aus der Zeit vor 46.000 Jahren gefunden wurden. In ganz Eurasien verdrängte die Menschheit andere Homoniden wie Neandertaler und Homo erectus. Vor 46.000 Jahren starben in Australien die meisten Landtiere mit einem Gewicht von mehr als 100 kg abrupt aus, was auf die Ankunft der Menschheit hindeutet. Vor 30.000 Jahren waren die Neandertaler ausgestorben. Eine der letzten Kolonien befand sich in der Nähe der Meerenge von Gibraltar.

Vor 30.000 oder ungefähr 14.000 Jahren überquerten die Menschen die Bering-Landbrücke nach Amerika, kamen vor 13.000 Jahren in New Mexico an und breiteten sich dann nach Süden aus, um 8.000 v. Chr. Nach Tierro del Fuego zu gelangen.

In Tausenden von Jahren relativer Isolation seit unserer Zerstreuung hat die Menschheit Tausende unterschiedlicher Kulturen, Sprachen, Traditionen und Werkzeuge entwickelt. Das Ziel der Anthropologie ist es, alles zu verstehen.

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