Che cos'è l'antropologia?
L'antropologia è lo studio scientifico e l'analisi degli esseri umani e dell'umanità. Gli antropologi cercano di comprendere tutte le culture, i costumi, i manufatti, la conoscenza, le abitudini, la storia, ecc. Del mondo. L'antropologia è emersa come una distinta disciplina accademica in Inghilterra e in America tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. L'antropologia è cresciuta principalmente dalla storia naturale inizialmente, e da allora ha iniziato a dipendere da archeologia, paleontologia, biologia, psicologia, scienze umane, scienze sociali e altre aree. Dalla seconda guerra mondiale, l'antropologia si è sempre più modellata sulle scienze naturali, basandosi maggiormente sull'evidenza empirica e meno sull'analisi soggettiva.
L'antropologia è composta da quattro campi strettamente correlati. Il primo è l'antropologia biologica o fisica, che cerca semplicemente di comprendere l'essere umano come un organismo vivente. La genetica e la primatologia della popolazione sono utili qui. Il secondo, e il più grande campo, è l'antropologia socio-culturale, che coinvolge studi sul campo confrontando o registrando un numero qualsiasi di migliaia di modelli sociali o culturali. La distinzione tra antropologia socio-culturale e alcune parti della psicologia e della sociologia può essere confusa. Il terzo campo è l'antropologia linguistica, che si concentra sulla lingua, compresa la sua storia e molti rami complessi. Il quarto campo è l'archeologia, che cerca di scavare manufatti, ossa e altri indizi per fare luce su come le persone vivevano nelle culture passate.
L'antropologia guarda l'intera storia dell'umanità, a partire da quando gli umani moderni si sono evoluti per la prima volta in Africa circa 200.000 anni fa. Circa 50.000 anni fa, gli umani iniziarono a vagare fuori dai confini dell'Africa attraversando la penisola del Sinai. Ossa umane risalenti a questo periodo sono state trovate in Israele. Da lì, l'umanità si è diffusa a ovest in Europa e ad est in Asia e Australia, dove sono stati trovati fossili risalenti a 46000 anni fa. Durante l'Eurasia, l'umanità ha sostituito altri omonidi, come Neanderthal e Homo erectus. 46.000 anni fa in Australia, la maggior parte degli animali terrestri di peso superiore a 100 kg si è estinta bruscamente, indicando l'arrivo dell'umanità. 30.000 anni fa, i Neanderthal erano estinti; una delle ultime colonie era situata vicino allo stretto di Gibilterra.
O 30.000 o circa 14.000 anni fa, gli esseri umani attraversarono il ponte terrestre dello stretto di Bering nelle Americhe, arrivando nel New Mexico 13000 anni fa, per poi espandersi verso sud per raggiungere il Tierro del Fuego dall'8.000 a.C. sicuramente, ma forse molto prima.
In migliaia di anni di relativo isolamento dalla nostra dispersione, l'umanità ha sviluppato migliaia di culture, lingue, tradizioni e strumenti distinti. Lo scopo dell'antropologia è dare un senso a tutto ciò.