Cos'è il nichel?
Il nichel è un elemento chimico metallico, classificato tra i metalli di transizione sulla tavola periodica degli elementi. Gli umani usano questo metallo in leghe per migliaia di anni, come indicano tracce di esso nelle statue e nelle armi antiche, sebbene potrebbero non essere a conoscenza delle proprietà precise dell'elemento. Esistono numerose applicazioni commerciali per il nichel, che lo rendono un metallo molto prezioso e utile; Diverse aziende sono specializzate nel mining e nell'elaborazione del minerale, insieme ad altri elementi metallici.
Nichel puro ha un aspetto argenteo e può essere lucidato da una lucentezza luminosa. Il metallo è anche ferromagnetico e molto duttile, il che significa che può essere facilmente fuso e funzionato. È relativamente difficile e forte, rendendolo un'ottima aggiunta alle leghe con metalli più morbidi o più fragili. Nella tabella periodica degli elementi, è identificato con il simbolo Ni e ha un numero atomico di 28.
La parola deriva dal tedesco kupfernickel , che liteRally significa "il rame del diavolo". Questo è un riferimento al fatto che il minerale può assomigliare al minerale di rame, portando alcune persone a confrontare il minerale con il lavoro o il trucco del diavolo. Questo minerale è stato usato in smalti per la ceramica prima che le sue proprietà fossero completamente comprese, poiché ha creato un distintivo colore blu verdastro. L'elemento fu isolato per la prima volta nel 1751 da Alex Fredrik Cronstedt, che stava effettivamente cercando di ottenere il rame, ma finì invece con il nichel.
Poiché il nichel resiste alla corrosione ed è relativamente forte, molte persone la usano in leghe; L'acciaio inossidabile, ad esempio, contiene spesso questo metallo. Viene inoltre utilizzato per placare altri metalli per assicurarsi che siano protetti dalla corrosione. Il metallo è stato anche tradizionalmente usato per sostituire l'argento nelle monete; La moneta di nichel americane, ad esempio, una volta conteneva gran parte del metallo, sebbene non sia più così. A volte è miscelato in GLASS quando si desidera un colore verde distintivo.
Sebbene il nichel non sia generalmente tossico, l'elemento porta alcune precauzioni. Molte persone sperimentano la dermatite da contatto quando sono esposte a questo metallo, rendendolo una cattiva scelta per le leghe di gioielli. Fumi e polvere da esso possono anche essere molto dannosi, causando infezioni polmonari e irritazioni. Le persone che lavorano con il metallo, in particolare il solfuro di nichel, dovrebbero sempre indossare una protezione adeguata per il viso e la bocca per rimanere in salute. Anche i gas che contengono nichel sono estremamente tossici e dovrebbero essere evitati.