Hvad er antropologi?

Antropologi er den videnskabelige undersøgelse og analyse af mennesker og menneskeheden. Antropologer forsøger at forstå alle verdens kulturer, skikke, artefakter, viden, vaner, historie osv. Antropologi opstod som en markant akademisk disciplin i England og Amerika i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Antropologi voksede primært ud af naturhistorien oprindeligt og er siden afhængig af arkæologi, paleontologi, biologi, psykologi, humaniora, samfundsvidenskab og andre områder. Siden 2. verdenskrig har antropologien i stigende grad modelleret sig efter naturvidenskaberne, idet den er mere afhængig af empirisk bevis og mindre på subjektiv analyse.

Antropologi er sammensat af fire tæt forbundne felter. Den første er biologisk eller fysisk antropologi, der simpelthen forsøger at forstå mennesket som en levende organisme. Befolkningsgenetik og primatologi er praktisk her. Det andet og største felt er sociokulturel antropologi, der involverer feltundersøgelser, der sammenligner eller registrerer et antal tusinder af sociale eller kulturelle mønstre. Forskellen mellem sociokulturel antropologi og visse dele af psykologi og sociologi kan være uklar. Det tredje felt er sproglig antropologi, der fokuserer på sprog, inklusive dets historie og mange komplekse grene. Det fjerde felt er arkæologi, der søger at udgrave artefakter, knogler og andre spor for at kaste lys over, hvordan mennesker levede i tidligere kulturer.

Antropologi ser på menneskehedens hele historie, startende da moderne mennesker først udviklede sig i Afrika for omkring 200.000 år siden. For omkring 50.000 år siden begyndte mennesker at vandre uden for Afrikas grænser ved at krydse Sinai-halvøen. Menneskelige knogler, der dateres til denne tid, er fundet i Israel. Derfra spredte menneskeheden sig vest i Europa og øst i Asien og Australien, hvor der er fundet fossiler fra 46.000 år siden. I hele Eurasia fortrængte menneskeheden andre homonider, såsom neandertaler og Homo erectus. For 46.000 år siden i Australien blev de fleste landdyr, der vejer mere end 100 kg (220 lb) pludselig udryddet, hvilket indikerede menneskehedens ankomst. For 30.000 år siden blev neandertalerne udryddet; et af de sidste kolonier var beliggende nær Gibraltarsundet.

Enten for 30.000 eller for ca. 14.000 år siden, krydsede mennesker Bering-sundets landbro til Amerika og ankom til New Mexico for 13.000 år siden for derefter at sprede sig sydpå for at nå Tierro del Fuego med 8.000 f.Kr. helt sikkert, men muligvis meget tidligere.

I tusinder af år med relativ isolation siden vores spredning har menneskeheden udviklet tusinder af forskellige kulturer, sprog, traditioner og værktøjer. Målet med antropologien er at give mening om det hele.