Was ist Archäologie?
Archäologie ist die Disziplin, in der alte Artefakte und Gebäude freigelegt werden, um mehr über die Geschichte der Menschheit zu erfahren. Es wird oft als eine Art von Wissenschaft angesehen, obwohl es mehr auf Interpretation und Vergleichen als auf Hypothesenbildung und Experimentieren basiert. Die Archäologie ist eine unvollständige Disziplin, da bei Ausgrabungen nur ein geringer Prozentsatz der ursprünglichen Artefakte gefunden wird und bei verschiedenen Forschern möglicherweise widersprüchliche Interpretationen der gefundenen Beweise vorliegen. Trotzdem ist es uns gelungen, durch Archäologie eine enorme Menge über die Geschichte und Vorgeschichte der Menschheit zu lernen.
Der moderne Mensch existiert seit mindestens 200.000 Jahren, aber die Archäologie hat Tatsachen über unsere noch älteren Vorfahren aufgedeckt, wie etwa über Mitglieder der Arten Homo habilis und Homo erectus . Diese Arten besiedelten Teile Eurasiens vor über zwei Millionen Jahren und hinterließen dabei einfache Steinwerkzeuge. Vor viel jüngerer Zeit, vor nur 50.000 Jahren, verbreiteten sich moderne Menschen in ganz Eurasien und ließen viel kompliziertere Werkzeuge hinter sich. Dank der Archäologie (und fossilen Ausgrabungen) haben wir einen guten Überblick darüber, wann und in welchen Regionen diese Ereignisse stattfanden.
Die moderne Archäologie stammt erst aus dem frühen 19. Jahrhundert. Seitdem waren einige der interessantesten archäologischen Funde: die Entdeckung von Königsgräbern aus dem alten Ägypten, der Maya und China mit Tonnen von Artefakten, die die Könige ins Jenseits begleiten sollten; Überreste von Siedlungen, aus denen hervorgeht, dass Wikinger bereits im Jahr 1000, fast 500 Jahre vor Kolumbus, nach Amerika gelangten; Überreste prähistorischer Siedlungen unter der Nordsee (angrenzend an Großbritannien) aus Zeiten, als der Meeresspiegel der Welt niedriger war; Eingesunkene spanische Galeonen im Atlantik mit Gold, Silber und Smaragden im Wert von zehn Milliarden Dollar und mehr.
Die Disziplin der Archäologie wurde in Filmen wie Indiana Jones und Spielen wie Tomb Raider dramatisiert. Jüngere Archäologen zitieren diese oft als Inspiration für das Betreten des Feldes.