Was ist Klonen?
Klonen ist die asexuelle Herstellung einer exakten Kopie eines Originals. So könnte man beispielsweise das Klonen verwenden, um die exakte Kopie einer einzelnen Zelle zu erstellen. Die Zellkopie wäre identisch mit der ersten Zelle und hätte die gleiche exakte DNA-Sequenz. In vielen Fällen wurde das Klonen verwendet, um typspezifische Zellen zu reproduzieren. In einigen Fällen war es möglich, einen einzelnen Organismus wie das Schaf Dolly zu klonen.
Im Gegensatz zur Fortpflanzung, an der zwei „Eltern“ beteiligt sind, z. B. männliche und weibliche Pflanzen, hat das Klonen einen einzigen Elternteil. Dies wird häufig zur Vermehrung bestimmter Pflanzen verwendet. Bestimmte Pflanzen haben jahrtausendelange Klonierungsprozesse durchlaufen, aber sie spielen keine Rolle in den ethischen Debatten, die sich mit dem Klonen von Tieren und insbesondere von Menschen befassen.
Beispielsweise wurde das reproduktive Klonen von Tieren erstmals in den 1950er Jahren versucht. Die meisten identifizieren den 1996 geklonten Schaf-Dolly. Dollys Eltern hatten DNA in ein Ei transferiert, dessen Kern entfernt worden war. Dies wird als somatischer Zellkerntransfer bezeichnet. Die Zelle wurde dann mit Chemikalien behandelt und zum Wachsen angeregt, so dass ein fast genaues Replikat des geklonten Schafes geboren wurde.
In Wirklichkeit war Dolly kein präziser Klon ihrer Eltern. Sie teilte dieselbe DNA, aber einige der genetischen Materialien der Spenderzelle wurden auch Teil von Dollys Eltern. Dies ist nur 0,01% von Dollys DNA, aber es macht einen vernachlässigbaren Unterschied.
Das Klonen, das zu Dolly führte, war nicht ganz einfach. Tatsächlich dauerte es 277 Spendereier und die Produktion von 29 Embryonen, bevor eine Lebendgeburt erreicht wurde. Kälberklonierungsexperimente mit somatischem Zellkerntransfer haben in weniger als 1% der Fälle Erfolg gehabt.
Die Idee, Menschen zu klonen, bleibt jedoch bestehen. Während viele Menschen das Klonen von menschlichem Gewebe für wertvoll halten, was das Klonen von Transplantationsorganen betrifft, halten viele andere das Klonen eines ganzen Menschen für unethisch. Einige Wissenschaftler ohne religiöse Zugehörigkeit glauben auch, dass ethische Fragen, die dazu führen könnten, dass das Leben durch geklonte Gewebe verlängert wird, einer weiteren Prüfung bedürfen.
Aus moralischer Sicht hat vieles damit zu tun, wie einige reproduktive Klone hergestellt werden. Viele glauben, dass ein Embryo, auch wenn einfach befruchtetes Sperma und Ei ein Mensch ist und somit nicht zerstört werden sollte. Das Experimentieren von Embryonen zur Herstellung von Klonen führt häufig zum Embryo-Tod. Außerdem glauben einige, dass geklonte Embryonen speziell zur Ernte von Körperteilen verwendet und dann getötet werden könnten.
Einige halten außerdem die Entnahme von Stammzellen aus einem Embryo für falsch oder die Erzeugung von Embryonen zum Zweck der Entnahme von Stammzellen für unethisch. Andere argumentieren, dass die Stammzellenforschung den Weg zur Heilung von Krankheiten weisen könnte, für die es derzeit keine Heilung gibt. Es sollte jedoch beachtet werden, dass weniger Menschen Einwände gegen das Klonen eines Körperteils haben als gegen das Klonen eines Menschen.
Andere sind besorgt über das Klonen ausgestorbener oder gefährdeter Tiere. In der Tat befasste sich Michael Crichtons Roman Jurassic Park ausführlich mit diesem Thema. Insbesondere da in letzter Zeit tatsächlich Dinosaurier-DNA in ausreichender Menge gefunden wurde, um zu klonen, sind einige Wissenschaftler besorgt über die Umweltauswirkungen, die sich aus der Reproduktion einer langen, toten Art ergeben könnten.
In einigen Ländern wurde die Stammzellforschung eingestellt, indem menschliche Embryonen geklont wurden. Andere Wissenschaftler untersuchen die Möglichkeit, Stammzellen anderswo zu finden, beispielsweise im Nabelschnurblut von Neugeborenen. Es wird vermutet, dass einige Länder versuchen, einen ganzen Menschen zu klonen, dies jedoch noch nicht erreicht haben.
Obwohl das Klonen viel in den Nachrichten ist, ist es immer noch eine unvollkommene Wissenschaft mit mehr Misserfolgen als Erfolgen. Dies lässt darauf schließen, dass die Wissenschaftler möglicherweise nicht alle Mechanismen verstehen, die bei der Erstellung einer exakten Kopie eines anderen Organismus eine Rolle spielen. Mit weiteren Forschungen können solche Mechanismen verstanden werden und den Weg zur Herstellung von Klonen ebnen. Dies dürfte jedoch zu anhaltenden Kontroversen führen.