O que é clonagem?

A clonagem é a produção assexuada de uma cópia exata de um original. Por exemplo, pode-se usar a clonagem para produzir a cópia exata de uma única célula. A cópia da célula seria idêntica à primeira célula e teria a mesma sequência exata de DNA. Em muitos casos, a clonagem tem sido usada para reproduzir células específicas do tipo. Em alguns casos, a clonagem de um organismo individual, como a ovelha Dolly, foi possível.

Ao contrário da reprodução que envolve dois "pais", como plantas masculinas e femininas, a clonagem tem um único pai. Isso é frequentemente usado na reprodução de certas plantas. Certas plantas passam por processos de clonagem há milhares de anos, mas elas não participam dos debates éticos que cercam a clonagem de animais e, principalmente, de seres humanos.

Por exemplo, a clonagem reprodutiva de animais foi tentada pela primeira vez na década de 1950. A maioria identifica a ovelha Dolly, clonada em 1996. Os pais de Dolly tiveram o DNA transferido para um ovo que teve seu núcleo removido. Isso é chamado de transferência nuclear de célula somática. A célula foi então tratada com produtos químicos e estimulada a crescer, de modo que uma réplica quase exata da ovelha clonada nasceu.

Na verdade, Dolly não era um clone preciso de seus pais. Ela compartilhou o mesmo DNA, mas alguns dos materiais genéticos da célula doadora também se tornaram parte dos pais de Dolly. Isso representa apenas 0,01% do DNA de Dolly, mas faz uma diferença insignificante.

A clonagem resultante em Dolly não era exatamente simples. De fato, foram necessários 277 óvulos de doadores e a produção de 29 embriões antes do nascimento. Experimentos de clonagem de bezerros com transferência nuclear de células somáticas prosperaram menos de 1% do tempo.

No entanto, a idéia de clonar seres humanos ainda permanece. Enquanto muitas pessoas acham que a clonagem de tecidos humanos, assim como os órgãos para transplante, pode ser valiosa, muitas outras acham que a clonagem de um ser humano inteiro é antiética. Alguns cientistas sem afiliação religiosa também acreditam que questões éticas que podem ser geradas no prolongamento da vida através de tecidos clonados precisam de um exame mais aprofundado.

Do ponto de vista moral, muito tem a ver com a forma como são feitos alguns clones reprodutivos. Muitos acreditam que um embrião, mesmo quando simplesmente fertiliza esperma e óvulo, é humano e, portanto, não deve ser destruído. Experimentação de embriões para produzir clones geralmente resulta em morte de embriões. Além disso, alguns acham que embriões clonados podem ser usados ​​especificamente para colher partes do corpo e depois serem mortos.

Alguns ainda acham que a colheita de células-tronco de um embrião também está errada ou que a criação de embriões com o objetivo de colher células-tronco é antiética. Outros argumentam que a pesquisa com células-tronco pode apontar o caminho para a cura de doenças para as quais atualmente não há cura. Deve-se notar, no entanto, que menos pessoas se opõem à idéia de clonar uma parte do corpo do que clonar um humano.

Outros estão preocupados com a clonagem de animais extintos ou ameaçados de extinção. De fato, o romance Jurassic Park, de Michael Crichton, abordou esse tema extensivamente. Especialmente porque o DNA real dos dinossauros foi encontrado recentemente, em abundância suficiente para clonar, alguns cientistas estão preocupados com o impacto ambiental que poderia resultar da reprodução de uma longa espécie morta.

Em alguns países, a pesquisa com células-tronco foi interrompida, quando envolve a clonagem de embriões humanos. Outros cientistas investigam a possibilidade de encontrar células-tronco em outros lugares, como no sangue do cordão umbilical de recém-nascidos. Suspeita-se que alguns países possam estar tentando clonar um ser humano inteiro, mas ainda não o conseguiram.

Embora a clonagem seja muito notícia, ainda é uma ciência imperfeita, com mais falhas do que sucessos no momento. Isso sugere que os cientistas podem não entender completamente todos os mecanismos envolvidos na criação de uma cópia exata de outro organismo. Com mais pesquisas, esses mecanismos podem ser entendidos e abrir caminho para a criação de clones. Ainda assim, é provável que isso resulte em controvérsia contínua.