O que é a teoria do protótipo?
A teoria do protótipo é uma teoria da ciência cognitiva desenvolvida por Eleanor Rosch no início dos anos 1970, com a ajuda de outros especialistas no campo da psicologia cognitiva. Na teoria de Rosch, as pessoas categorizam itens e conceitos com base em um protótipo ou representação ideal dessa categoria. Por exemplo, o conceito de cachorro geralmente é caracterizado por pêlo, cauda e patas. Ao discutir ou pensar em cães, as pessoas pensam em exemplos clássicos e estereotipados, como collies ou spaniels, porque estes representam o protótipo. Embora um lobo ou coiote também atenda aos critérios de um cão, esses animais não são prototípicos.
De acordo com a teoria do protótipo, certos recursos de uma categoria têm status igual e, portanto, exemplos que representam todos ou a maioria desses recursos se tornam o protótipo para essa categoria. Os itens que não compartilham a maioria desses recursos ainda podem pertencer a essa categoria, mas não representam o protótipo. Considere uma categoria como móveis. As características dos móveis incluem madeira, estofamento, assentos, capacidade de armazenamento, pernas e braços, entre muitos outros.
Para algumas pessoas, as cadeiras podem ser prototípicas porque esses itens de mobiliário têm a maioria dos recursos comuns de móveis. Um banquinho para os pés, por outro lado, pode não servir como protótipo porque, embora tenha alguns recursos comuns de móveis, ele não possui a maioria desses recursos. Como cada pessoa aplica a teoria do protótipo para categorizar conceitos e linguagem varia de acordo com a experiência e o desenvolvimento cognitivo, embora muitas pessoas compartilhem categorizações semelhantes.
Principalmente, a teoria do protótipo trata de como os indivíduos categorizam e estereotipam certos itens na linguagem. Tais entendimentos ajudam os psicólogos a entender e estudar a aquisição de vocabulário, léxicos mentais individuais e o desenvolvimento de habilidades linguísticas nos indivíduos. Os ambientes de ensino, como escolas primárias, se beneficiam dessa pesquisa e compreensão ao desenvolver currículos para os alunos. Compreender como a mente categoriza e classifica as informações, bem como como esse processo é afetado pelo desenvolvimento cognitivo, pela cultura e pelas primeiras experiências de aprendizado, ajuda a ajudar os alunos a ganhar vocabulário e a desenvolver habilidades linguísticas mais avançadas.
Sob a teoria do protótipo, os especialistas acreditam que a primeira experiência de uma pessoa com um determinado estímulo define posteriormente o protótipo associado a essa categoria de estímulos. À medida que as experiências são adquiridas e a pessoa é mais exposta a uma categoria específica, o protótipo evolui para uma representação central para essa categoria. Em termos simples, a primeira experiência de uma criança com um pássaro pode ser um robin e, portanto, o protótipo da criança para pássaros se torna um robin. Através da experiência e exposição a outros pássaros, seu protótipo passa a representar criaturas com penas, bicos e capacidade de voar, e pode começar a incluir mais pássaros, como bluejays, águias e robins. Um avestruz ou pinguim ainda pode ser classificado como pássaro, mas como essas espécies não voam, elas não são um exemplo representativo quando a criança fala inicialmente de pássaros.