Cos'è la teoria del prototipo?
La teoria del prototipo è una teoria della scienza cognitiva sviluppata da Eleanor Rosch nei primi anni '70, con l'aiuto di altri esperti nel campo della psicologia cognitiva. Nella teoria di Rosch, le persone categorizzano oggetti e concetti basati su un prototipo o una rappresentazione ideale di quella categoria. Ad esempio, il concetto di cane è spesso caratterizzato da pelliccia, coda e zampe. Quando si discute o si pensa ai cani, la gente pensa a esempi classici e stereotipati come collie o spaniel, perché questi rappresentano il prototipo. Mentre un lupo o un coyote potrebbe soddisfare anche i criteri di un cane, questi animali non sono prototipici di un cane.
Secondo la teoria del prototipo, alcune caratteristiche di una categoria hanno lo stesso status e, quindi, esempi che rappresentano tutte o la maggior parte di quelle caratteristiche diventano il prototipo di quella categoria. Gli articoli che non condividono la maggior parte di queste funzionalità possono comunque appartenere a quella categoria, ma non rappresentano il prototipo. Prendi in considerazione una categoria come i mobili. Le caratteristiche dei mobili includono legno, tappezzeria, sedute, capacità di stoccaggio, gambe e braccia, tra molti altri.
Le sedie possono, per alcuni individui, essere prototipiche perché questi mobili hanno la maggior parte delle caratteristiche comuni dei mobili. Un poggiapiedi, d'altra parte, potrebbe non servire da prototipo perché, sebbene abbia alcune caratteristiche comuni di arredamento, non ha la maggior parte di quelle caratteristiche. Il modo in cui ogni persona applica la teoria dei prototipi alla categorizzazione di concetti e linguaggio varia in base all'esperienza e allo sviluppo cognitivo, sebbene molti individui condividano categorizzazioni simili.
In primo luogo, la teoria del prototipo si occupa di come gli individui classificano e stereotipano determinati elementi del linguaggio. Tali comprensioni aiutano gli psicologi a comprendere e studiare l'acquisizione del vocabolario, i lessici mentali individuali e lo sviluppo delle abilità linguistiche negli individui. Gli ambienti di insegnamento, come le scuole elementari, traggono vantaggio da tale ricerca e comprensione quando sviluppano programmi di studio per gli studenti. Comprendere in che modo la mente classifica e classifica le informazioni, nonché in che modo questo processo è influenzato dallo sviluppo cognitivo, dalla cultura e dalle esperienze di apprendimento precoce, aiuta ad aiutare gli studenti ad acquisire il vocabolario e sviluppare competenze linguistiche più avanzate.
Secondo la teoria dei prototipi, gli esperti ritengono che la prima esperienza di una persona con un particolare stimolo in seguito definisca il prototipo associato a quella categoria di stimoli. Man mano che le esperienze vengono acquisite e una persona è più esposta a una particolare categoria, il prototipo si evolve in una rappresentazione centrale per quella categoria. Per dirla in parole semplici, la prima esperienza di un bambino con un uccello potrebbe essere un pettirosso, e quindi il prototipo del bambino per uccelli diventa un pettirosso. Attraverso l'esperienza e l'esposizione ad altri uccelli, il suo prototipo arriva a rappresentare creature con piume, becchi e la capacità di volare e può iniziare a includere più uccelli come ghiandaie, aquile e pettirossi. Uno struzzo o un pinguino può ancora essere classificato come un uccello, ma poiché queste specie non volano, non sono un esempio rappresentativo quando il bambino parla inizialmente di uccelli.