Hvad er kloning?

Kloning er den aseksuelle produktion af en nøjagtig kopi af en original. Så for eksempel kunne man bruge kloning til at fremstille den nøjagtige kopi af en enkelt celle. Cellekopien ville være identisk med den første celle og ville have den samme nøjagtige DNA-sekvens. I mange tilfælde er kloning blevet anvendt til at gengive typespecifikke celler. I nogle tilfælde har kloning af en individuel organisme som fårene Dolly været mulig.

I modsætning til reproduktion, der involverer to "forældre", såsom en mandlig og kvindelig planter, har kloning en enlig forælder. Dette bruges ofte til reproduktion af visse planter. Visse planter har gennemgået kloneprocesser i tusinder af år, men de spiller ikke nogen rolle i de etiske debatter, der omgiver kloning af dyr, og især mennesker.

For eksempel blev reproduktiv kloning af dyr først forsøgt i 1950'erne. De fleste identificerer får Dolly, klonet i 1996. Dollys forælder fik DNA overført til et æg, hvor dens kerne blev fjernet. Dette kaldes en somatisk cellekernetransfer. Cellen blev derefter behandlet med kemikalier og stimuleret til at vokse, end der blev født en næsten nøjagtig replikat af den klonede får.

I virkeligheden var Dolly ikke en præcis klon af sin forælder. Hun delte det samme DNA, men nogle af de genetiske materialer i donorcellen blev også en del af Dollys forældre. Dette er kun 0,01% af Dollys DNA, men det gør en ubetydelig forskel.

Kloningen, der resulterede i Dolly, var ikke nøjagtigt enkel. Faktisk tog det 277 donoræg, og produktionen af ​​29 embryoner før en levende fødsel blev opnået. Kloning af kalveeksperimenter med somatisk cellekernetransfer har haft fremgang under 1% af tiden.

Idéen om kloning af mennesker er dog stadig. Mens mange mennesker føler, at kloning af menneskeligt væv, som for organer til transplantation kan være værdifuldt, føler mange andre, at kloning af et helt menneske er uetisk. Nogle forskere uden religiøs tilknytning mener også, at etiske spørgsmål, der kan være forbundet med at forlænge livet gennem klonet væv, har brug for yderligere kontrol.

Fra et moralsk synspunkt har meget at gøre med, hvordan nogle reproduktive kloner fremstilles. Mange mener, at et embryo, selv når befrugtede sædceller og æg er et menneske, og derfor ikke burde ødelægges. Eksperimentering af embryoner for at producere kloner resulterer ofte i embryodød. Nogle føler endvidere, at klonede embryoner kan bruges specifikt til at høste kropsdele og derefter dræbe.

Nogle mener endvidere, at høsten af ​​stamceller fra et embryo også er forkert, eller at oprettelse af embryoner med det formål at høste stamceller er uetisk. Andre hævder, at stamcelleforskning kan pege vejen mod helbredelse af sygdomme, som der i øjeblikket ikke er nogen kur. Det skal dog bemærkes, at færre mennesker gør indsigelse mod ideen om at klone en kropsdel ​​end kloning af et menneske.

Andre er bekymrede over kloning af uddøde eller truede dyr. Faktisk behandlede Michael Crichtons roman Jurassic Park dette tema omfattende. Især da faktisk dinosaur-DNA for nylig er fundet i tilstrækkelig mængde til at klone, er nogle forskere bekymrede over miljøpåvirkningen, der kan være resultatet af reproduktion af en lang død art.

I nogle lande er stamcelleforskningen standset, når det involverer kloning af menneskelige embryoner. Andre forskere undersøger muligheden for at finde stamceller andetsteds som i navlestrengsblodet hos nyfødte. Det formodes, at nogle lande muligvis forsøger at klone et helt menneske, men endnu ikke har opnået dette.

Selvom kloning er meget i nyhederne, er det stadig en ufuldkommen videnskab med flere fiaskoer end succeser i øjeblikket. Dette antyder, at forskere muligvis ikke helt forstår alle mekanismerne, der er involveret i at skabe en nøjagtig kopi af en anden organisme. Med yderligere forskning kan sådanne mekanismer forstås og rydde vejen mod fremstilling af kloner. Alligevel vil det sandsynligvis resultere i fortsat kontrovers.