Hvad er nitrater?

Nitrater er kemiske forbindelser, der blandt andre definerende egenskaber indeholder det polyatomiske ionnitrat, der er sammensat af et atom nitrogen og tre atomer med ilt, der tilsammen har en enkelt negativ ladning. Nitrater ses ofte i undersøgelsen af ​​uorganisk kemi såvel som organisk kemi. I medicin er nitrater medicin, der bruges til at behandle hjertesygdomme, såsom angina, og har været i brug i over et århundrede.

Mange nitrater kan være skadelige for en persons helbred, mens andre kan have en mere eller mindre neutral virkning. Nogle bruges faktisk til at forlænge livet under akutte medicinske forhold. Hvis nitratniveauer i blodet stiger for højt, kan dette i nogle tilfælde føre til mangel på iltoptagelse i kroppen. Nitrationet indeholder ilt, og når denne del af det binder til hæmoglobin i blodlegemer, forhindrer det elementært ilt i at gøre det, hvilket reducerer blodets evne til at transportere ilt. Denne tilstand er undertiden til stede hos nyfødte og spædbørn yngre end seks måneder. Miljøkilder til disse typer af nitrater kan omfatte landbrugsafløb, der indeholder gødning og industrielt spildevand.

Et par typer nitrater, såsom natriumnitrat, bruges i fødevarer som konserveringsmidler. Deres mest almindelige anvendelse er i kødprodukter til at bevare farve og til at hæmme væksten af ​​bakterierne, hvilket kan føre til botulisme. Det vides ikke med sikkerhed, om disse kemikalier udgør nogen fare i de niveauer, som de normalt indtages, og de anses generelt for at være sikre.

Det medicinske erhverv har brugt nitrater mindst siden 1870 til at behandle brystsmerter forbundet med lav iltforsyning til hjertet. Denne tilstand, kendt som angina, kan lettes ved at tage nitrater enten oralt eller ved intravenøs injektion, fordi det har den virkning at udvide blodkarene for at give mere blod og derfor mere ilt til at nå væv. De kan også ordineres under et hjerteanfald til det samme formål eller i forbindelse med en operation som f.eks. Angioplastik.

Glyceryltrinitrat, et alternativt navn på nitroglycerin, har været et af de længst anvendte nitrater til behandling af brystsmerter. Det blev opdaget i 1847, og det blev kendt omkring den tid, at håndtering af kemikaliet i længere perioder kunne forårsage alvorlig hovedpine. Dette indikerede, at det på en eller anden måde må have udvidet blodkar, og et par årtier senere begyndte det at blive brugt i små doser til behandling af hjertesygdomme. Det viste sig, at hovedpine var et resultat af overeksponering og skete ikke, når kemikaliet blev indgivet medicinsk i passende doser.