Was sind Nitrate?
Nitrate sind chemische Verbindungen, die unter anderem das mehratomige Ionennitrat enthalten, das sich aus einem Stickstoffatom und drei Sauerstoffatomen zusammensetzt und eine einzige negative Nettoladung aufweist. Nitrate kommen häufig sowohl in der anorganischen als auch in der organischen Chemie vor. In der Medizin sind Nitrate Medikamente, die zur Behandlung von Herzerkrankungen wie Angina eingesetzt werden und seit über einem Jahrhundert in Gebrauch sind.
Viele Nitrate können gesundheitsschädlich sein, während andere mehr oder weniger neutral wirken. Einige werden tatsächlich verwendet, um das Leben in medizinischen Notfällen zu verlängern. Wenn der Nitratspiegel im Blut zu hoch ansteigt, kann dies in einigen Fällen zu einer mangelnden Sauerstoffaufnahme durch den Körper führen. Das Nitration enthält Sauerstoff, und wenn dieser Teil in den Blutzellen an Hämoglobin bindet, hindert es den elementaren Sauerstoff daran, dies zu tun, wodurch die Fähigkeit des gesamten Blutes, Sauerstoff zu transportieren, verringert wird. Dieser Zustand tritt manchmal bei Neugeborenen und Säuglingen auf, die jünger als sechs Monate sind. Umweltquellen für diese Nitrattypen können landwirtschaftliche Abwässer sein, die Düngemittel und industrielles Abwasser enthalten.
Einige Arten von Nitraten, wie Natriumnitrat, werden in Lebensmitteln als Konservierungsmittel verwendet. Am häufigsten werden sie in Fleischprodukten verwendet, um die Farbe zu bewahren und das Wachstum der Bakterien zu hemmen, was zu Botulismus führen kann. Es ist nicht sicher bekannt, ob diese Chemikalien in den Mengen, in denen sie normalerweise eingenommen werden, eine Gefahr darstellen, und sie werden im Allgemeinen als sicher angesehen.
Die Ärzteschaft hat mindestens seit 1870 Nitrate zur Behandlung von Brustschmerzen eingesetzt, die mit einer geringen Sauerstoffversorgung des Herzens verbunden sind. Dieser als Angina bezeichnete Zustand kann durch orale oder intravenöse Einnahme von Nitraten gelindert werden, da die Blutgefäße erweitert werden, um mehr Blut und damit mehr Sauerstoff in das Gewebe gelangen zu lassen. Sie können auch während eines Herzinfarkts zum gleichen Zweck oder im Rahmen einer Operation wie Angioplastie verschrieben werden.
Glyceryltrinitrat, eine alternative Bezeichnung für Nitroglycerin, ist eines der am längsten verwendeten Nitrate zur Behandlung von Brustschmerzen. Es wurde 1847 entdeckt, und es war zu dieser Zeit bekannt, dass der Umgang mit der Chemikalie über einen längeren Zeitraum schwere Kopfschmerzen verursachen kann. Dies deutete darauf hin, dass es irgendwie zu einer Erweiterung der Blutgefäße gekommen sein musste, und einige Jahrzehnte später begann es, in kleinen Dosen zur Behandlung von Herzerkrankungen eingesetzt zu werden. Es stellte sich heraus, dass die Kopfschmerzen das Ergebnis einer Überexposition waren und nicht auftraten, wenn die Chemikalie in angemessenen Dosen medizinisch verabreicht wurde.