Was ist Ameisensäure?
Ameisensäure ist eine Art Carbonsäure. Sein systematischer Name in der chemischen Nomenklatur der International Union of Pure and Applied Chemistry ist Methansäure, aber der historische Name wird weiterhin allgemein verwendet. Die chemische Formel für Ameisensäure lautet HCOOH oder HCO 2 H. In seiner natürlichen Form ist es eine farblose Flüssigkeit mit starkem Geruch.
Diese Säure kommt auf natürliche Weise im Gift von stechenden Insekten, insbesondere Ameisen, vor. Einige Ameisenarten haben Ovipositoren, die sich zu Stacheln entwickelt haben, die ein schmerzhaftes, reizendes Gift abgeben. Andere sind in der Lage, Flüssigkeitsstrahlen auf Angreifer aus Giftbeuteln zu spritzen, die Ameisensäure produzieren. Das Spray kann bei Raubtieren schmerzhafte oder schwächende Verbrennungen hervorrufen und beim Menschen Reizungen hervorrufen. Das lateinische Wort für Ameise "Formica" gibt sowohl der Ameisenfamilie Formicidae als auch der Ameisensäure ihren Namen.
Naturforscher aus der Renaissance wussten, dass Ameisenhaufen saure Dämpfe abgeben, doch erst im 17. Jahrhundert konnten Forschungen die Ursache für dieses Phänomen aufdecken. Im Jahr 1671 sammelte der englische Naturforscher John Ray eine große Anzahl toter Ameisen und destillierte ihre Körper, um eine Flüssigkeit zu produzieren, während er nach dem Ursprung dieses sauren Dampfes suchte. Die Flüssigkeit erwies sich als Säure und Ray nannte sie nach den Ameisen, die sie produziert hatten. Joseph Gay-Lussac, ein französischer Chemiker, war der erste, der Ameisensäure synthetisierte. Die moderne Form der Synthese auf Kohlenmonoxidbasis wurde 1855 von einem anderen französischen Chemiker, Marcellin Berthelot, erfunden.
Zum Zeitpunkt der Erfindung gab es begrenzte industrielle Anwendungen für Ameisensäure. Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde es in immer mehr Anwendungen eingesetzt und spielte eine wichtige Rolle in der modernen Landwirtschaft und Industrie, einschließlich der Textil- und Lederherstellung. In Europa wenden die Landwirte es auf Viehfutter an, um seinen Nährwert zu erhalten und einige Arten von Bakterien abzutöten. Imker verwenden Produkte mit dem Wirkstoff, um Milben abzutöten, die Bienenstöcke befallen können. Einige Reinigungsmittel verwenden auch Ameisensäure, insbesondere Reinigungsmittel für harte Oberflächen wie Kalkentferner und Toilettenschüsselreiniger.
Ameisensäure kann in Industrie- oder Laborumgebungen gefährlich sein. Es ist ätzend und brennbar, obwohl die meisten im Handel erhältlichen Konzentrationen ein geringes Verbrennungsrisiko darstellen. Es reizt auch die Augen und die Haut und erfordert, dass die Laboranten Augenschutz verwenden und die exponierte Haut reduzieren. Das Einatmen von Dämpfen kann die Atemwege und die Sehnerven schädigen.