Was ist Rotalge?

Rotalgen sind mit mehr als 5.000 verschiedenen Arten eine der größten Algenarten. Es handelt sich fast ausschließlich um vielzellige Meeresalgen, und viele der häufigsten Algensorten, die Menschen essen, gehören zu dieser Gruppe. Sie können in erster Linie mit Braun- und Grünalgen kontrastiert werden und sollten nicht mit dem Stamm Dinoflagellata verwechselt werden, bei dem es sich um Algen handelt, die die sogenannte rote Flut verursachen.

Menschen können auch über Rotalgen sprechen, wenn sie sich auf Rotschlammalgen beziehen. Dies ist eigentlich eine Art von Cyanobakterien und überhaupt keine echte Alge. Rotschlammalgen werden oft als Bindeglied zwischen Bakterien und den wahren Algen angesehen und sind mehr als drei Milliarden Jahre alt. Obwohl rote Schleimalgen physisch nicht besonders attraktiv sind, ist sie eines der wichtigsten Dinge auf dem Planeten. Es ist für eine enorme Menge an Sauerstoff verantwortlich und es wird angenommen, dass der Himmel der Erde nicht blau wäre, wenn es keine roten Schleimalgen gäbe.

Echte Rotalgen sind rot, weil sie alle ein bestimmtes Pigment, Phycoerythrin, enthalten. Dieses Pigment absorbiert blaues Licht und reflektiert Rot, wodurch die Algen ihre Farbe bekommen. Dies ist ein evolutionäres Gerät, mit dem es in etwas größeren Tiefen wachsen kann als andere Algentypen, da blaues Licht das Wasser besser durchdringt als längerwelliges Licht. Während einige Arten tiefrot sind, ist es offensichtlich, zu welcher Gruppe sie gehören, andere enthalten relativ wenig Phycoerythrin und viel Chlorophyll, wodurch sie blauer oder grüner aussehen können.

Es gibt bestimmte Arten von Algen, die bei der Entstehung von Riffen eine entscheidende Rolle spielen. Es gibt einige Atolle im Pazifik, bei denen die Riffe viel mehr von Rotalgen als von Korallen betroffen sind. Diese als Korallenalgen bekannten Arten bildeten eine Karbonatschicht, ähnlich wie Korallen, um sich herum. Dies hilft Riffen, sich um sie herum zu bilden, und in einigen Fällen können diese Algenriffe enorm sein.

Viele Arten werden auch weltweit als Lebensmittel verwendet, insbesondere in Asien. Sie sind durchweg sehr nährstoffreich und wie andere Algen sehr einfach zu züchten. Dies macht sie zu einer idealen Nahrungsquelle, da bei minimalem Unterhalt riesige Mengen an Nahrungsmitteln produziert werden können. Nori ist eine sehr berühmte Rotalgenart und wird weltweit, insbesondere in Japan, angebaut. Nori ist eine wichtige Alge beim Kochen, insbesondere bei der Herstellung von Sushirollen.

Irisches Moos oder Chondrus crispus ist eine weitere wichtige Nahrungsrotalge, die im gesamten Atlantik angebaut wird. Es ist eine der Hauptquellen von Carrageenan, das in vielen Nahrungsmitteln und Getränken sowohl als Stabilisator als auch als Verdickungsmittel verwendet wird. Menschen finden Carrageen in vielen Dingen wie Eiscreme und milchfreien gefrorenen Desserts. In der Karibik wird aus den roten Algen direkt ein Getränk mit süßer und kondensierter Milch und Aroma auf Eis hergestellt.