Was ist eine somatische Mutation?
Eine somatische Mutation ist eine genetische Mutation, die nach der Empfängnis in einer somatischen Zelle auftritt. Diese Mutationen können zu einer Vielzahl von medizinischen Problemen führen, und Laien assoziieren sie üblicherweise spezifisch mit Krebs. Somatische Mutationen können identifiziert werden, indem das genetische Material in einer fraglichen Zelle untersucht und mit einer anderen Zelle im Körper verglichen wird. Die DNA in den beiden Zellen wird unterschiedlich sein, obwohl dies nicht der Fall sein sollte.
Es gibt zwei Arten von Zellen: Körperzellen und Keimzellen. Aus Keimzellen entstehen schließlich Gameten, aus Körperzellen alles andere. Wenn eine somatische Mutation in der Gebärmutter auftritt, tragen alle von der somatischen Zelle abstammenden Zellen die Mutation. Dies führt zu einer als genetischer Mosaikismus bezeichneten Situation, in der einige der Zellen im Körper eines Menschen eine andere DNA aufweisen als andere Zellen.
Eine somatische Mutation in der Gebärmutter kann zu Problemen wie Geburtsfehlern führen, wobei die beeinträchtigte Zelle die beschädigte DNA an ihre Nachkommen weitergibt und Missbildungen verursacht. In anderen Fällen kann jemand mit Mosaikismus zurückbleiben, aber ohne äußerliche Probleme. Nach der Geburt kann eine somatische Mutation zur Entstehung eines Krebses führen, wenn die Wachstumsregulatoren in der Zelle geschädigt sind, was dazu führt, dass sich die Zelle unkontrolliert vermehrt und neue Zellen entstehen, die dasselbe tun.
Somatische Mutationen können nicht vererbt werden, da sie keine Keimzellen betreffen. Diese Art von Mutation wird manchmal als "erworbene Mutation" bezeichnet und bezieht sich auf die Tatsache, dass sie nicht das Ergebnis der Vererbung einer Mutation von einem Elternteil ist. Beispielsweise gibt eine Frau, die Brustkrebs entwickelt, Brustkrebs nicht an ihr Kind weiter. Das Risiko einer somatischen Mutation kann jedoch durch das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein bestimmter vererbter Gene erhöht werden. Dies bedeutet, dass ein erhöhtes Risiko für die Kinder einer Frau mit Brustkrebs besteht, und sie können getestet werden, um herauszufinden, ob Gene verknüpft sind mit Brustkrebs sind in ihrer DNA vorhanden.
Somatische Mutationen können aus verschiedenen Gründen auftreten. Einige scheinen das Ergebnis der Exposition gegenüber Toxinen oder Strahlung zu sein, die den Zellteilungsprozess stören. Andere sind spontan und treten aufgrund eines zufälligen Fehlers im Zellteilungsprozess auf. Angesichts der Länge des Genoms kommt es in einzelnen Zellen gelegentlich zu Fehlern, und tatsächlich ist der Körper so codiert, dass er mutierte Körperzellen zerstört, obwohl dies nicht immer erfolgreich ist.