Qu'est-ce que la mutation somatique?
Une mutation somatique est une mutation génétique qui survient dans une cellule somatique après la conception. Ces mutations peuvent conduire à une variété de problèmes médicaux, et les laïcs les associent généralement spécifiquement aux cancers. Les mutations somatiques peuvent être identifiées en examinant le matériel génétique d'une cellule douteuse et en le comparant à une cellule d'un autre endroit du corps. l'ADN dans les deux cellules sera différent, même s'il n'est pas censé l'être.
Il existe deux types de cellules: les cellules somatiques et les cellules germinales. Les cellules germinales donnent finalement naissance à des gamètes, tandis que les cellules somatiques donnent naissance à tout le reste. Si une mutation somatique survient in utero, toutes les cellules descendantes de la cellule somatique porteront la mutation. Il en résulte une situation appelée mosaïcisme génétique, dans laquelle certaines des cellules du corps d'une personne possèdent un ADN différent de celui d'autres cellules.
Une mutation somatique de l'utérus peut entraîner des problèmes tels que des anomalies congénitales, la cellule altérée transmettant l'ADN endommagé à ses descendants et causant des malformations. Dans d'autres cas, une personne peut être laissée avec le mosaïcisme, mais pas de problèmes extérieurs. Après la naissance, une mutation somatique peut entraîner le développement d'un cancer si les régulateurs de croissance de la cellule sont endommagés, ce qui entraîne la réplication incontrôlée de la cellule, créant ainsi de nouvelles cellules qui feront de même.
Les mutations somatiques ne peuvent pas être héritées, car elles n'impliquent pas les cellules germinales. Ce type de mutation est parfois appelé «mutation acquise», en référence au fait que ce n'est pas le résultat d'hériter d'une mutation d'un parent. Par exemple, une femme qui développe un cancer du sein ne transmettra pas le cancer du sein à son enfant. Cependant, le risque de mutation somatique peut être augmenté par la présence ou l’absence de certains gènes hérités, ce qui signifie que les enfants d’une femme atteinte du cancer du sein peuvent être exposés à un risque accru. Ils peuvent être testés pour déterminer si des gènes liés avec le cancer du sein sont présents dans leur ADN.
Les mutations somatiques peuvent survenir pour diverses raisons. Certains semblent être le résultat d'une exposition à des toxines ou à des radiations qui interfèrent avec le processus de division cellulaire. D'autres sont spontanés et résultent d'une erreur aléatoire dans le processus de division cellulaire. Compte tenu de la longueur du génome, des erreurs ponctuelles se produisent dans des cellules individuelles. En fait, le corps est codé pour détruire les cellules somatiques qui ont muté, bien que cela ne réussisse pas toujours.