Hvad er Somatisk mutation?
En somatisk mutation er en genetisk mutation, der forekommer i en somatisk celle efter befrugtningen. Disse mutationer kan føre til en række medicinske problemer, og lægfolk ofte forbinder dem specifikt med kræftformer. Somatiske mutationer kan identificeres ved at undersøge det genetiske materiale i en tvivlsom celle og sammenligne det med en celle fra andre steder i kroppen; DNA'et i de to celler vil være forskelligt, på trods af at det ikke er meningen.
Der er to typer celler: somatiske celler og kimceller. Kimceller giver efterhånden anledning til gameter, mens somatiske celler giver anledning til alt andet. Hvis der opstår en somatisk mutation i utero, vil alle celler, der stammer fra den somatiske celle, bære mutationen. Dette resulterer i en situation kaldet genetisk mosaik, hvor nogle af cellerne i en persons krop har DNA, der er forskellig fra andre celler.
En somatisk mutation i utero kan føre til problemer som fødselsdefekter, hvor den nedsatte celle overfører det beskadigede DNA til dets efterkommere og forårsager misdannelser. I andre tilfælde kan nogen have mosaik, men ingen ydre problemer. Efter fødsel kan en somatisk mutation føre til udvikling af en kræft, hvis vækstregulatorerne i cellen er beskadiget, hvilket får cellen til at engagere sig i kontrol uden replikering og skabe nye celler, der vil gøre det samme.
Somatiske mutationer kan ikke arves, fordi de ikke involverer kimcellerne. Denne type mutation kaldes undertiden en "erhvervet mutation", der henviser til det faktum, at det ikke er resultatet af at arve en mutation fra en forælder. For eksempel vil en kvinde, der udvikler brystkræft, ikke give brystkræft videre til sit barn. Imidlertid kan risikoen for en somatisk mutation øges ved tilstedeværelsen eller fraværet af visse arvelige gener, hvilket betyder, at børnene til en kvinde med brystkræft kan have en øget risiko, og de kan testes for at finde ud af, om gener forbundet med brystkræft er til stede i deres DNA.
Somatiske mutationer kan ske af forskellige årsager. Nogle ser ud til at være resultatet af eksponering for toksiner eller stråling, der forstyrrer celledelingsprocessen. Andre er spontane og forekommer som et resultat af en tilfældig fejl i celledelingsprocessen. I betragtning af genomets længde sker der lejlighedsvis fejl i individuelle celler, og faktisk er kroppen kodet for at ødelægge somatiske celler, der er muteret, selvom det ikke altid er succes.