O que é mutação somática?

Uma mutação somática é uma mutação genética que ocorre em uma célula somática após a concepção. Essas mutações podem levar a uma variedade de problemas médicos, e os leigos geralmente os associam especificamente a cânceres. Mutações somáticas podem ser identificadas examinando o material genético em uma célula questionável e comparando-o com uma célula de outras partes do corpo; o DNA nas duas células será diferente, apesar do fato de que não deveria ser.

Existem dois tipos de células: células somáticas e células germinativas. As células germinativas acabam dando origem a gametas, enquanto as células somáticas dão origem a todo o resto. Se uma mutação somática ocorrer no útero, todas as células descendentes da célula somática sofrerão a mutação. Isso resulta em uma situação chamada mosaicismo genético, na qual algumas das células do corpo de alguém têm DNA diferente de outras células.

Uma mutação somática no útero pode levar a problemas como defeitos congênitos, com a célula danificada passando o DNA danificado para seus descendentes e causando malformações. Em outros casos, alguém pode ficar com mosaicismo, mas sem problemas externos. Após o nascimento, uma mutação somática pode levar ao desenvolvimento de um câncer se os reguladores de crescimento da célula forem danificados, fazendo com que a célula se envolva em uma replicação descontrolada, criando novas células que farão o mesmo.

Mutações somáticas não podem ser herdadas, porque não envolvem as células germinativas. Esse tipo de mutação às vezes é chamado de "mutação adquirida", referenciando o fato de que não é o resultado da herança de uma mutação de um dos pais. Por exemplo, uma mulher que desenvolve câncer de mama não passa o câncer de mama para o filho. No entanto, o risco de uma mutação somática pode ser aumentado pela presença ou ausência de certos genes herdados, o que significa que os filhos de uma mulher com câncer de mama podem estar em risco aumentado e podem ser testados para descobrir se os genes estão ligados. com câncer de mama estão presentes em seu DNA.

Mutações somáticas podem ocorrer por várias razões. Alguns parecem ser o resultado da exposição a toxinas ou radiação que interfere no processo de divisão celular. Outros são espontâneos, ocorrendo como resultado de um erro aleatório no processo de divisão celular. Dada a extensão do genoma, erros ocasionais ocorrem em células individuais e, de fato, o corpo é codificado para destruir células somáticas que sofreram mutações, embora nem sempre seja bem-sucedido.