Was ist das beobachtbare Universum?
Das beobachtbare Universum, auch bekannt als Hubble-Volumen, ist die Region des Weltraums, die wir theoretisch beobachten können. Es ist so klein, dass das Licht aus den am weitesten entfernten Regionen seit dem Urknall genügend Zeit hatte, die Erde zu erreichen. Diese Region des Weltraums hat einen Durchmesser von ungefähr 92,94 Milliarden Lichtjahren, zentriert auf dem Planeten Erde. Jeder andere Teil des Raumes hat sein eigenes sichtbares Universum, einige überlappen sich, andere nicht.
Es gibt eine Reihe von Missverständnissen über das Konzept des beobachtbaren Universums. Das erste ist, dass seine Größe dem Alter in Jahren entspricht, in dem sich das Blitzgerät in einem Jahr bewegt, ungefähr 15 Milliarden Lichtjahre. Diese Zahl wäre wahr, wenn sie flach wäre, aber dank Einstein wissen wir, dass das Universum aufgrund seiner Ausdehnung in kosmologischen Entfernungen stark gekrümmt ist.
Das andere Missverständnis ist, dass alles, was beobachtet werden kann, vorhanden ist. Auch das ist falsch; es gibt nur den Raumbereich an, den wir theoretisch beobachten können. Das reale Universum kann viel größer sein - oder sogar noch kleiner. Es besteht die Möglichkeit, dass die entfernten Galaxien, die wir sehen, tatsächlich das Licht näherer Galaxien sind, die das Universum mehr als einmal umrundet haben. Da das Licht ein völlig anderes Alter haben würde, wäre es schwierig, wenn nicht unmöglich zu sagen, dass sie aus derselben Galaxie stammen. Aber aller Wahrscheinlichkeit nach ist das Universum selbst viel größer als das, was beobachtet werden kann.
Die Begriffe "Universum" und "beobachtbares Universum" werden von Kosmologen manchmal synonym verwendet, da per Definition Regionen außerhalb des sichtbaren Bereichs kausal von uns getrennt sind. Wir können diese Regionen nicht beobachten, geschweige denn beeinflussen, und das Umgekehrte gilt auch. Unser gesamtes Universum ist nicht nur räumlich gigantisch, sondern wahrscheinlich nur eines in einem größeren Ensemble paralleler Universen, das als Multiversum bekannt ist.