Was sollte ich über Monderkundung wissen?
Seit Jahrhunderten träumt der Mensch davon, den Mond zu besuchen. Dies geschah schließlich am 20. Juli 1969, als Neil Armstrong und Buzz Aldrin aus den USA den Mond im südlichen Meer der Ruhe nördlich des Mondäquators betraten. Seitdem erwarten Futuristen und Weltraumenthusiasten die Besiedlung des Mondes durch Menschen oder zumindest weitere Reisen. Dies konnte nicht verwirklicht werden, da die letzte bemannte Landung auf dem Mond 1972 stattfand. Die Dinge begannen am 14. Januar 2004, als US-Präsident George W. Bush die Vision für die Weltraumforschung ankündigte, die Pläne für eine weitere Reihe bemannter Besuche vorsah zum Mond ab 2020.
Auch wenn es so aussieht, als würde der Mensch zum Mond zurückkehren, sieht die Zukunft der Mondforschung noch nicht ganz so gut aus. Monderkundung ist extrem teuer. Dies hat zwei Gründe: hohe Startkosten - aufgrund der Raketen-basierten Weltraum-Starttechnologie, die sehr ineffizient und nicht zuletzt gefährlich ist - und mangelnde Skaleneffekte. Die Vision für die Weltraumforschung selbst wird wahrscheinlich mehr als 20 Milliarden USD (US-Dollar) kosten, was zu einem halben Dutzend Mondlandungen führt. Die Vision wurde jedoch bereits heftig kritisiert, auch innerhalb der NASA. Robotersonden werden mit ähnlichen wissenschaftlichen Ergebnissen zu wesentlich geringeren Kosten bewertet. Die Erforschung des bemannten Mondes gilt in den 60er Jahren als unerschwinglich und angemessener als heute, da die Vereinigten Staaten in den 60er Jahren bemüht waren, ihre technologische Überlegenheit gegenüber Sowjetrußland zu demonstrieren.
Damit die Monderkundung wirklich beginnen kann, muss die Menschheit eine billigere Methode entwickeln, um Nutzlasten in den Weltraum zu befördern. Gegenwärtige Kosten betragen ungefähr 10.000 USD - 25.000 USD pro Kilogramm (6.000 USD - 15.000 USD pro Pfund) für die Erdumlaufbahn und fast das Doppelte für den Start zum Mond. Das bedeutet, dass der Start eines Raumfahrzeugs mit 20,5 Tonnen (45.000 Pfund) wie des Orion Crew Vehicle (mit einer Kapazität für sechs Personen) allein für die Startkosten mehr als 200 Millionen USD kostet. Dies macht die Monderkundung eindeutig zu etwas, das derzeit nur von den reichsten Nationen oder Koalitionen von Nationen versucht werden kann.
Die Möglichkeit einer billigeren Monderkundung wurde durch die Bekanntgabe des Google Lunar X-Preises am 13. September 2007 angekündigt. Dies ist ein Preisgeld von 5 Millionen USD für das erste Team, das einen Rover zum Mond starten kann und 500 Meter oder mehr zurücklegen muss Senden Sie hochauflösendes Video von der Oberfläche des Mondes zurück. Es gibt auch Bonuspreise für Meilensteine wie die Herstellung eines Rovers, der die Mondnacht übersteht, mehr als 5 Kilometer weit fährt, Bilder von Objekten auf dem Mond macht oder Eis in Mondkratern entdeckt. Viele Kommentatoren zur Monderkundung halten diese Art von Errungenschaft für die unmittelbare Zukunft der Monderkundung, bis alternative Methoden für den Weltraumstart entwickelt werden, um die Kosten für bemannte Missionen zu senken.