月探査について何を知っておくべきですか？

何世紀もの間、人は月を訪れることを夢見てきました。 これは1969年7月20日にようやく起こった。アメリカのニール・アームストロングとバズ・アルドリンは、月の赤道のすぐ北の静かな南の海で月に足を踏み入れた。 それ以来、未来派と宇宙愛好家は、人間による月の植民地化、または少なくともさらなる旅行を予期してきました。 月への最後の有人着陸は1972年であったため、これは具体化できませんでした。物事は2004年1月14日にジョージWブッシュ大統領が宇宙探査のビジョンを発表したときに始まりました。 2020年までに月へ。

人は月に戻っているように見えますが、月探査の未来はまだ不安定です。 月探査は非常に高価です。 これには2つの理由があります：ロケットベースの宇宙打ち上げ技術は非常に非効率的であり、危険は言うまでもありませんが、高い打ち上げコストと規模の経済性の欠如です。 Vision for Space Exploration自体は200億ドル（USドル）以上のコストがかかり、6回の月面着陸につながりますが、NASA内を含め、Visionにはすでに厳しい批判が向けられています。 ロボットプローブは、はるかに低いコストで同様の科学的成果をもたらすと見られています。 60年代には米国がソビエトロシアに対する技術的優位性を示すことに関心を持っていたため、有人月探査は非常に高価で、60年代には今日よりも適切であると見なされています。

月探査を本当に開始するためには、人類は、ペイロードを宇宙に打ち上げる安価な方法を開発する必要があります。 現在のコストは、低地球軌道に対して約10,000ドル-キログラムあたり25,000ドル（6,000ドル-ポンドあたり15,000ドル）で、月への打ち上げではほぼ2倍です。 これは、Orion Crew Vehicle（6人乗り）のような20.5メートルトン（45,000 lb）の宇宙船の打ち上げには、打ち上げコストだけで2億ドル以上かかることを意味します。 これは明らかに、現在最も裕福な国または国の連合によってのみ試みることができる月探査を何かにします。

月面探査機の低価格化は、2007年9月13日のGoogle Lunar X Prizeの発表によって後押しされました。これは、月にローバーを発射し、500メートル以上を移動しなければならない最初のチームに500万ドルの賞金を与え、月面から高解像度ビデオを送り返します。 月の夜を乗り切るローバーを作る、5キロメートル（3.1マイル）以上を移動する、月の人造物体の画像をキャプチャする、月のクレーターで氷を検出するなどのマイルストーンのボーナス賞もあります。 月探査の多くのコメンテーターは、有人ミッションのコストを下げるための宇宙打ち上げの代替方法が開発されるまで、この種の成果は月探査の当面の将来であると考えています。