Wann haben sich Gräser entwickelt?

Sie könnten denken, dass Gräser zu den einfachsten Pflanzen gehören und ungefähr zur gleichen Zeit wie das früheste Landpflanzen (Wassertransportgewebe) vor etwa 410 Millionen Jahren entwickelt wurden. Gräser - Familienpoaceae in den blühenden Pflanzen - entwickelten sich jedoch erst in jüngerer Zeit während der späten Kreidezeit vor nur 65 Millionen Jahren, kurz vor dem Aussterben, der die Dinosaurier ausgelöscht hat. Bis vor kurzem wurde angenommen, dass Gräser erst vor 55 Millionen Jahren ausgehen, bis Grasfossilien in fossilisierten Dinosaurierkot entdeckt wurden, bekannt als Coprolith. Einige dieser Fossilien waren alte Vorfahren von heutigem Reis und Bambus. Phytolithen (was "Pflanzenstein") sind winzige Siliziumperlen, die in vielen Pflanzen, insbesondere in Gräsern, zu finden sind. Phytolithen verleihen der Pflanze strukturelle Integrität und machen sie körniger und daher weniger schmackhaft für Tiere. Die Unfähigkeit, Phytoli zu verarbeitenDies ist einer der Gründe, warum Menschen keine Gräser konsumieren können. Säugetiere, die Gras konsumieren, haben spezielle Mägen, die die Mischung fermentieren lassen, bevor sie vollständig verdaut ist.

Da Gräser heute so reichlich vorhanden sind und 20% der Erdoberfläche bedecken und Gebiete, die als Grasland bezeichnet werden, genannt werden, ist es kaum eine Zeit, in der es nicht existierte. Obwohl Landanlagen seit 410 Millionen Jahren existieren, ist das Gras nur 65 Millionen Jahre alt, weniger als 16% der Gesamtsumme. Bevor Gras existierte, wurde seine Nische von kleineren Gefäßpflanzen gefüllt, denen die charakteristischen Klingen oder das silicöse Gewebe von Gräsern fehlten. Da Gras für die zerzoische (jüngste) Zeit einzigartig ist, wird es manchmal als "Zeitalter der Gräser" bezeichnet. Das Kenozoikum war eine Zeit relativ niedriger Temperaturen und konstanter Gletscherzyklen, die alle dazu beigetragen haben, die Vegetation der Welt weniger üppig zu machen. Vorher wäre ein typisches Szenario auf der Erde dasErde bedeckt mit Wäldern, die sich oft von Pol zu Pol erstrecken.

Heute sind Menschen eng von Gräsern für Lebensmittel, Industrie und Rasenflächen angewiesen. Getreide wie Weizen, Reis und Mais liefern die Hälfte aller menschlichen Kalorien, und 70% aller Pflanzenpflanzen sind Gräser. Der Graszuckerrohr wird zur Herstellung von Zucker verwendet. Bambus wird üblicherweise für den Bau in Asien verwendet, während andere Gräser zur Herstellung von Papier in Zellstoff verwandelt werden.