¿Qué es un plan de incentivos a largo plazo?

Un plan de incentivos a largo plazo involucra a una compañía que brinda a los empleados una bonificación como recompensa por un desempeño laboral sobresaliente o les otorga bonificaciones a los empleados que se basan en la duración del servicio. Bajo un plan a largo plazo, un empleado a menudo puede comenzar a acumular recompensas basadas en el desempeño a corto plazo, pero no recibe esas ganancias hasta algún momento en el futuro. La mayoría de los planes de servicio a largo plazo implican que los empleados tienen que esperar al menos un año antes de recibir bonos, y muchos planes implican que los empleados tienen que esperar al menos cinco años antes de recibir las recompensas en su totalidad.

El uso de un plan de incentivos a largo plazo desalienta a los empleados a actuar de manera poco ética en la búsqueda de ganancias financieras a corto plazo. Las personas que trabajan en el sector financiero y las ventas deben producir resultados consistentemente en el transcurso de varios años, y esto evita que las personas sesguen los resultados de ventas en los primeros años, ya que cualquier acción de este tipo se detectaría mucho antes de que se pagaran los incentivos. Algunas compañías ofrecen un plan de incentivos tanto a corto como a largo plazo, y este último se basa en los resultados del primero, aunque las recompensas son mucho más sustanciales en el plan a largo plazo.

Según los términos de un plan de incentivos a largo plazo, los empleados generalmente reciben sus bonos en forma de efectivo, acciones de la empresa o participaciones en las ganancias. Los bonos en efectivo se pagan junto con el salario regular de los empleados en la fecha de finalización del plan. Los incentivos de acciones implican que la compañía compre sus propias acciones en nombre del empleado o que la compañía le brinde al empleado la oportunidad de comprar acciones a una tasa inferior a la del mercado. Los planes que involucran opciones sobre acciones se basan en el supuesto de que el valor de las acciones de la compañía aumentará con el tiempo en lugar de disminuir. Las participaciones en las ganancias implican que el empleado sea recompensado con un porcentaje fijo de las ganancias de la compañía durante el período de tiempo en que el plan de incentivos a largo plazo esté vigente.

Los empleados que participan en planes de incentivos a largo plazo a menudo pagan impuestos más bajos sobre los bonos pagados a través de dichos planes que sobre los bonos pagados en los planes a corto plazo. Esto se debe a que, en muchos países, la tasa del impuesto a las ganancias de capital a largo plazo es menor que la tasa del impuesto sobre la renta a la que se gravan los incentivos a corto plazo. Los planes a largo plazo a menudo están reservados para empleados de alto nivel y están diseñados para garantizar que estos empleados clave permanezcan leales a la empresa. En situaciones donde los resultados de la compañía se deterioran con el tiempo, los empleados de la empresa pueden terminar con recompensas mínimas al final de un plan de incentivos a largo plazo.