Qu'est-ce qu'un plan d'intéressement à long terme?
Un régime d’intéressement à long terme implique une entreprise qui offre aux employés une prime en guise de récompense du travail exceptionnel ou des primes basées sur la durée du service. Dans un régime à long terme, un employé peut souvent commencer à accumuler des récompenses basées sur la performance à court terme, mais ne reçoit ces gains qu’à un moment donné. La plupart des plans de service à long terme impliquent que les employés doivent attendre au moins un an avant de recevoir des bonus, et de nombreux plans impliquent des employés qui doivent attendre au moins cinq ans avant de recevoir la totalité des récompenses.
Le recours à un régime d’intéressement à long terme décourage les employés d’agir de manière non éthique dans la recherche de gains financiers à court terme. Les personnes travaillant dans le secteur financier et les ventes doivent produire des résultats de manière constante sur plusieurs années, ce qui les empêche de fausser les résultats des premières années, car de telles actions seraient détectées bien avant que les incitations ne soient versées. Certaines sociétés offrent à la fois un régime incitatif à court et à long terme, ce dernier étant basé sur les résultats du premier, bien que les récompenses soient beaucoup plus substantielles dans le plan à long terme.
Selon les termes d'un plan d'intéressement à long terme, les employés reçoivent généralement leurs primes sous forme d'espèces, d'actions ou de bénéfices. Les primes en espèces sont versées avec le salaire normal des employés à la date de fin du plan. Les incitations à l'achat d'actions impliquent que l'entreprise achète ses propres actions pour le compte de l'employé ou qu'elle fournisse à l'employé la possibilité d'acheter des actions à un taux inférieur à celui du marché. Les régimes prévoyant des options d’achat d’actions reposent sur l’hypothèse que la valeur des actions de la société augmentera avec le temps au lieu de chuter. Les actions de résultat impliquent que l’employé reçoive un pourcentage fixe des bénéfices de la société pendant la période de validité du plan d’intéressement à long terme.
Les employés qui participent à des régimes d’intéressement à long terme paient souvent moins d’impôts sur les primes versées par l’intermédiaire de tels régimes que sur les primes versées sur des régimes à court terme. En effet, dans de nombreux pays, le taux d'imposition des gains en capital à long terme est inférieur au taux d'imposition du revenu sur lequel les incitations à court terme sont imposées. Les plans à long terme sont souvent réservés aux employés de haut niveau et sont conçus pour que ces employés clés restent fidèles à l'entreprise. Dans les situations où les résultats de l'entreprise se détériorent au fil du temps, les employés de l'entreprise peuvent obtenir des récompenses minimes à la fin d'un plan d'intéressement à long terme.