¿Qué hacen los productores de nueces?
Los productores de nueces cultivan nueces sobre una base comercial, cosechan y secan las nueces, y las suministran a los mercados de todo el mundo. El cultivo comercial de nueces requiere un conocimiento profundo de riego, fertilización, prevención de plagas, poda de árboles, polinización, cosecha y comercialización.
Para mantenerse al día con los nuevos desarrollos en el cultivo de nueces y nuevos mercados para las nueces, muchos productores de árboles de nueces participan en asociaciones profesionales como las de los productores de nueces del sudeste, los productores de nueces occidentales y los productores de nueces del norte. Estas asociaciones son específicas de los Estados Unidos, que produce alrededor del 80% de las nueces pecanas del mundo; Otros países productores de nueces son Argentina, Australia, China, Israel, México y Sudáfrica. Las asociaciones estadounidenses cooperan con otras asociaciones internacionales como la asociación australiana de productores de nueces, y organizan convenciones y mantienen sitios web informativos para promover un intercambio de conocimiento y experiencia entre los cultivadores de nueces.
Existen numerosas variedades de nueces pecanas, pero se ha vuelto común para los productores de pacanas plantar árboles injertados que pueden producir nueces pecanas grandes y carnosas que se demandan comercialmente. Dado que los árboles de nuez son de larga vida, crecen a alturas masivas y tienen sistemas de raíces extensos, los árboles generalmente se plantan al menos a 10,9 yardas (10 m) a 21,9 yardas (20 m) de distancia para facilitar un crecimiento saludable; También se recomienda mantener una distancia similar entre dos hileras de pecanas contiguas. A veces, en caso de falta de disponibilidad de tierra suficiente, un productor de nueces puede plantar árboles más juntos y, después de varios años de cosechar una cosecha abundante de nueces, puede talar algunos de los árboles a medida que comienzan a apiñarse entre sí. La madera de árbol de pacana tiene un buen valor, por lo que desde el punto de vista comercial, esta puede ser una inversión rentable para un productor de pacana.
Si bien los árboles de pacana generalmente son bastante resistentes, es importante protegerlos contra las malas hierbas y las plagas. Los árboles se podan regularmente para eliminar la madera muerta, facilitar el movimiento alrededor de los árboles y mantener los árboles a una altura manejable. Si los árboles crecen demasiado, puede ser difícil o imposible rociarlos con pesticidas y cosechar las nueces cuando están maduras. Para una buena producción de nueces de pacana, también es necesario asegurarse de que los árboles reciban abundante suministro de agua y nutrientes. Las nueces pecanas generalmente se desarrollan de septiembre a noviembre, y están listas para ser cosechadas en mayo.
Para cosechar las nueces, los productores de nueces pueden sacudir el árbol manualmente o por máquina. Pueden colocar redes o esteras para atrapar las nueces que caen. Las nueces caídas se pueden recoger manualmente o por máquina. Es importante no dejar que las nueces descansen en el suelo por mucho tiempo ya que, con sus granos delgados, es probable que absorban sabores indeseables del suelo. Las nueces, una vez recolectadas, se secan y clasifican. Luego están listos para ser enviados al mercado.