Cosa fanno i coltivatori di noci pecan?

I coltivatori di noci pecan coltivano alberi di noci pecan su base commerciale, raccolgono e asciugano le noci pecan e le forniscono ai mercati di tutto il mondo. La coltivazione commerciale di noci pecan richiede una conoscenza approfondita di irrigazione, fertilizzazione, prevenzione dei parassiti, potatura degli alberi, impollinazione, raccolta e commercializzazione.

Per stare al passo con i nuovi sviluppi nella coltivazione delle noci pecan e nuovi mercati per le noci pecan, molti coltivatori di noci pecan partecipano ad associazioni professionali come quelle dei coltivatori di noci pecan sud-orientali, dei coltivatori di noci pecan occidentali e dei coltivatori di noci pecan settentrionali. Queste associazioni sono specifiche per gli Stati Uniti, che producono circa l'80% delle noci americane del mondo; altri paesi produttori di noci pecan sono Argentina, Australia, Cina, Israele, Messico e Sudafrica. Le associazioni americane cooperano con altre associazioni internazionali come l'associazione australiana di coltivatori di noci pecan, organizzano convegni e mantengono siti Web informativi per promuovere uno scambio di conoscenze e competenze tra i coltivatori di noci pecan.

Esistono numerose varietà di noci pecan, ma è diventato comune per i coltivatori di noci pecan piantare alberi innestati in grado di produrre noci pecan grandi e carnose che sono richieste commercialmente. Poiché gli alberi di noci pecan sono di lunga durata, raggiungono altezze massicce e hanno estesi sistemi di radici, gli alberi vengono generalmente piantati a una distanza di almeno 10,9 iarde (10 m) e 21,9 iarde (20 m) per facilitare una crescita sana; si consiglia inoltre di mantenere una distanza simile tra due file di alberi di noci pecan adiacenti. A volte, in caso di indisponibilità di un terreno sufficiente, un coltivatore di noci pecan può piantare alberi più vicini e, dopo diversi anni di raccolta di un raccolto abbondante di noci, può abbattere alcuni alberi quando iniziano a ammassarsi l'un l'altro. Il legno di pecan ha un buon valore, quindi dal punto di vista commerciale, questo può essere un investimento redditizio per un coltivatore di noci pecan.

Mentre gli alberi di noci pecan sono generalmente abbastanza resistenti, è importante proteggere gli alberi da erbacce e parassiti. Gli alberi vengono regolarmente potati per sbarazzarsi del legno morto, per facilitare il movimento attorno agli alberi e per mantenere gli alberi ad un'altezza gestibile. Se gli alberi crescono troppo in alto, può essere difficile o impossibile sia spruzzarli con pesticidi sia raccogliere le noci quando sono mature. Per una buona produzione di noci pecan, è anche necessario garantire che gli alberi ricevano abbondante acqua e sostanze nutritive. Le noci americane si sviluppano generalmente da settembre a novembre e sono pronte per essere raccolte entro maggio.

Per raccogliere le noci, i coltivatori di noci pecan possono scuotere l'albero manualmente o in macchina. Possono stendere reti o tappeti per catturare i dadi che cadono. I dadi caduti possono essere raccolti manualmente o dalla macchina. È importante non lasciare le noci a terra troppo a lungo in quanto, con i loro chicchi sottili, sono in grado di assorbire sapori indesiderati dal terreno. Le noci, una volta raccolte, vengono essiccate e classificate. Sono quindi pronti per essere spediti al mercato.