¿Qué hace un primer cocinero?
Un primer cocinero actúa como supervisor en una cocina institucional, donde las comidas se preparan en grandes cantidades para una población como estudiantes o prisioneros. Los requisitos de trabajo para este puesto varían, pero generalmente incluyen al menos un año de experiencia de supervisión en una cocina donde la comida se prepara en cantidad, junto con capacitación culinaria, preferiblemente con un certificado o título de una escuela culinaria. Este trabajo puede involucrar horas irregulares, y las personas pasan mucho tiempo de pie en ambientes calurosos y caóticos.
El primer cocinero puede supervisar a todo el personal o trabajar bajo otro supervisor, dependiendo de cómo se estructura la cadena de mando en un lugar de trabajo determinado. La persona que trabaja en este rol está involucrada en la contratación y despido de personal, creando horarios y trabajando con el personal que necesita tiempo libre u otras adaptaciones en el lugar de trabajo. El primer cocinero generalmente necesita tener una certificación de saneamiento y audita el lugar de trabajo para asegurarse de que las personas estén observando las precauciones de seguridad alimentaria adecuadas, además de establecer políticas destinadas a mantener la cocina segura y limpia.
En algunas instituciones, el primer cocinero planifica el menú, mientras que en otras el menú lo transmiten los supervisores. El primer cocinero debe generar listas de ingredientes para hacer pedidos de suministros, planificar con anticipación la producción de alimentos descritos en el menú y supervisar la preparación y el manejo y almacenamiento seguros de los alimentos. Los primeros cocineros también pueden participar en la determinación de cómo reutilizar las sobras y se les puede exigir que preparen comidas especiales para personas con necesidades particulares, como comidas sin gluten o comidas vegetarianas.
Los primeros cocineros suelen llegar temprano para evaluar la situación en la cocina, desarrollar un plan de acción para el día y reunirse con otros miembros del personal de la cocina, como los equipos de pastelería y postres. El supervisor asigna tareas a las personas cuando se reportan para el trabajo, puede participar en la cocina y también camina por el piso de la cocina para monitorear a las personas mientras trabajan. Si hay inquietudes o quejas sobre la cocina, este miembro del personal puede participar en reuniones para resolver el problema. Cuando las personas no preparan comidas activamente, el primer cocinero está haciendo un inventario de los suministros, haciendo pedidos y capacitando al personal.
Este trabajo requiere buenas habilidades de las personas, ya que los supervisores deben poder coordinarse con su personal. La tolerancia para los lugares de trabajo muy ocupados es crítica y las habilidades multitarea también son necesarias, ya que los primeros cocineros deben realizar un seguimiento de múltiples platos, empleados y áreas de la cocina mientras están en el trabajo.