¿Qué hace un dietista investigador?
Un dietista de investigación realiza estudios sobre nutrición humana y apoya a otros investigadores con ensayos clínicos y otros esfuerzos. El estado nutricional puede tener un papel muy importante en el resultado de un estudio, incluso si no se trata explícitamente de nutrición. Trabajar con un dietista en el diseño e implementación de un estudio puede ayudar a los investigadores a desarrollar un mejor protocolo, evitar problemas y documentar sus resultados de manera más efectiva. Los dietistas de investigación pueden trabajar para instituciones académicas, agencias gubernamentales y empresas privadas.
En los estudios de nutrición, el dietista investigador desarrolla objetivos de estudio, determinando lo que los investigadores quieren aprender, y trabaja en una forma de llevar a cabo la investigación de manera segura. Estos estudios pueden incluir todo, desde el efecto de la dieta en la terapia contra el cáncer hasta los estudios de pérdida de peso. Los dietistas consideran las necesidades nutricionales conocidas, la información sobre el valor nutricional de los alimentos y otros factores cuando desarrollan planes de comidas y consejos nutricionales para respaldar un estudio. También pueden trabajar en encuestas y otras herramientas para rastrear a los pacientes.
Algunos pueden trabajar con investigadores como los sociólogos para analizar los problemas dietéticos en poblaciones específicas. Un dietista investigador podría querer saber si los déficits nutricionales explican por qué algunos estudiantes van a la zaga de sus compañeros, por ejemplo, o podrían realizar una investigación para descubrir por qué algunas comunidades tienen dificultades para satisfacer sus necesidades dietéticas. Esta investigación podría involucrar observación y trabajo de campo, no solo estudio clínico en un entorno de laboratorio. Los dietistas pueden encontrar, por ejemplo, que las comunidades carecen de acceso a alimentos frescos, y esto conduce a deficiencias de vitaminas.
Los estudios clínicos no específicamente sobre la dieta también pueden requerir un dietista investigador. La entrevista de admisión puede necesitar recopilar información sobre el estado nutricional, por ejemplo. Los investigadores también pueden querer tener un dietista a mano para evaluar a los pacientes durante el estudio y brindarles consejos sobre alimentación. Los pacientes que experimentan náuseas y vómitos con un medicamento de prueba, por ejemplo, pueden necesitar el consejo de un dietista de investigación que pueda desarrollar un plan de comidas para asegurarse de que obtengan los nutrientes que necesitan durante el ensayo.
El soporte para ensayos clínicos puede incluir el desarrollo, administración y redacción de resultados de ensayos. Las conexiones claras entre el estado nutricional y la salud ilustran que puede ser necesario un dietista de investigación para controlar algunas de las posibles variables en un ensayo para lograr resultados más confiables. Los pacientes que prueban un nuevo medicamento, por ejemplo, pueden experimentar resultados variables dependiendo de lo que comen. El medicamento podría interactuar con los cítricos, o podría funcionar de manera más efectiva cuando se administra durante las comidas, y estos factores deben controlarse durante el estudio.