¿Qué tan peligrosa es la radiación UV?
La radiación ultravioleta (UV) es un tipo de energía, o radiación emitida por el sol. Alguna exposición a la luz solar es beneficiosa. Por ejemplo, la luz solar es una buena fuente de vitamina D para el cuerpo. Sin embargo, demasiada exposición a la radiación UV puede ser peligrosa y causar una variedad de problemas.
Un peligro que puede ocurrir por la radiación UV es el daño a la piel. La piel tiene tres capas, la epidermis, la dermis y la grasa subcutánea. La exposición a la luz ultravioleta puede provocar quemaduras solares, lo que provoca enrojecimiento, ardor y dolor en la capa de epidermis de la piel. Los rayos UV también pueden penetrar la dermis, que es la capa más profunda de la piel. Esto puede causar daño a las membranas celulares y provocar cáncer de piel.
Existen tres tipos principales de cáncer de piel, que incluyen las células basales, las células escamosas y el melanoma. Los tres tipos están asociados con la exposición al sol. El cáncer de piel de células basales y escamosas tiende a localizarse y es menos grave que el melanoma, que es el tipo más mortal de cáncer de piel.
Aunque no es mortal, la radiación UV puede causar otros cambios en la piel. La luz ultravioleta contribuye al envejecimiento de la piel, incluidas las arrugas y líneas. También puede causar manchas marrones y piel seca.
Los peligros de la radiación UV no se limitan a la piel. Demasiada exposición a la luz UV puede causar una condición conocida como fotoqueratitis, que es una quemadura en la córnea del ojo. La afección causa dolor, pero generalmente no es un daño permanente. Sin embargo, el daño por una exposición excesiva a la radiación UV se considera un factor de riesgo para desarrollar cataratas, que es una afección ocular grave que puede provocar ceguera.
Hay formas de reducir los peligros de la radiación UV. El índice UV es un sistema de calificación desarrollado para informar al público sobre la intensidad de los rayos UV en un día determinado en cualquier lugar. El índice califica la intensidad de los rayos UV en una escala de uno a diez y enumera cuántos minutos de exposición al sol causarían una quemadura solar. Proporciona una estimación para ayudar a las personas a medir cuánto tiempo pueden permanecer al sol de manera segura. El índice se publica en periódicos y se transmite en muchos informes de noticias de televisión.
Además de conocer el índice UV, las personas pueden protegerse de los peligros de la radiación UV evitando estar al sol cuando los rayos son más intensos. Esto suele ser entre las 10 a.m. y las 3 p.m. Se debe aplicar protector solar con un SPF de 15 a 30 antes de salir. Las gafas de sol y los sombreros de ala ancha también pueden bloquear los rayos UV.