Hoe gevaarlijk is UV-straling?

Ultraviolette (UV) straling is een soort energie, of straling uitgezonden door de zon. Enige blootstelling aan zonlicht is gunstig. Zonlicht is bijvoorbeeld een goede bron van vitamine D voor het lichaam. Te veel blootstelling aan UV-straling kan echter gevaarlijk zijn en verschillende problemen veroorzaken.

Een gevaar dat kan optreden door UV-straling is schade aan de huid. De huid heeft drie lagen, de opperhuid, de lederhuid en het onderhuidse vet. Blootstelling aan UV-licht kan leiden tot zonnebrand, wat roodheid, verbranding en pijn in de opperhuidlaag van de huid veroorzaakt. De UV-stralen kunnen ook de dermis binnendringen, de diepere laag van de huid. Dit kan schade aan de celmembranen veroorzaken en kan leiden tot huidkanker.

Er zijn drie hoofdtypen van huidkanker, waaronder basale cellen, plaveiselcellen en melanomen. Alle drie soorten worden geassocieerd met blootstelling aan de zon. Basale en plaveiselcelcarcinoom is meestal gelokaliseerd en is minder ernstig dan melanoom, het dodelijkste type huidkanker.

Hoewel niet dodelijk, kunnen andere huidveranderingen worden veroorzaakt door UV-straling. Het UV-licht draagt ​​bij aan veroudering van de huid, inclusief rimpels en lijnen. Het kan ook bruine vlekken en een droge huid veroorzaken.

Gevaren van UV-straling zijn niet beperkt tot de huid. Te veel blootstelling aan UV-licht kan een aandoening veroorzaken die bekend staat als photokeratitis, wat een brandwond is aan het hoornvlies in het oog. De aandoening veroorzaakt pijn, maar meestal geen permanente schade. Schade door te veel blootstelling aan UV-straling wordt echter beschouwd als een risicofactor voor het ontwikkelen van staar, wat een ernstige oogaandoening is die tot blindheid kan leiden.

Er zijn manieren om de gevaren van UV-straling te verminderen. De UV-index is een ratingsysteem dat is ontwikkeld om het publiek te informeren over de intensiteit van UV-stralen op een bepaalde dag op elke locatie. De index beoordeelt de sterkte van de UV-stralen op een schaal van één tot tien en geeft aan hoeveel minuten blootstelling aan de zon een zonnebrand zou veroorzaken. Het geeft een schatting om mensen te helpen inschatten hoe lang ze veilig in de zon kunnen blijven. De index wordt gepubliceerd in kranten en uitgezonden op veel nieuwsverslagen op televisie.

Naast het feit dat ze zich bewust zijn van de UV-index, kunnen personen zichzelf beschermen tegen de gevaren van UV-straling door te voorkomen dat ze in de zon zijn wanneer de stralen het sterkst zijn. Dit is meestal tussen 10.00 en 15.00 uur. Zonnebrandcrème met een SPF van 15 tot 30 moet worden aangebracht voordat u naar buiten gaat. Zonnebrillen en hoeden met een brede rand kunnen ook UV-stralen blokkeren.