¿Qué son los enredos neurofibrilares?
Se encuentran enredos neurofibrilares dentro de las células cerebrales de personas con enfermedad de Alzheimer. Son una de las características distintivas del Alzheimer, junto con las acumulaciones de proteínas conocidas como placas amiloides. A nivel microscópico, se observa que un enredo neurofibrilar consiste en un haz de estructuras tipo hilo llamadas microtúbulos. Estos se enredan con proteínas conocidas como proteínas tau. Las proteínas y los microtúbulos tau ocurren normalmente dentro de las células cerebrales, pero en las personas sin Alzheimer, la mayoría de los microtúbulos son paralelas entre sí y las proteínas Tau las unen de manera ordenada.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de la demencia, donde existe una disminución lenta en la función cerebral. Es una enfermedad común, que afecta a millones de personas en todo el mundo, y no hay cura. Los cerebros de las personas con Alzheimer parecen encogidos en comparación con los de individuos sanos, y los espacios o ventrículos dentro del cerebro son más grandes. Dentro de la célula nerviosaS del cerebro, el signo clásico de Alzheimer es la presencia de enredos neurofibrilares y placas amiloides, o placas seniles. Las placas seniles consisten en una colección de proteínas que se encuentran fuera de las células nerviosas en el cerebro, y aunque existen en personas mayores sanas, se encuentran en un número mucho mayor en los pacientes de Alzheimer.
.Dentro de una célula nerviosa sana en el cerebro, los microtúbulos están dispuestos en filas rectas. Sirven como un marco estructural para la celda, así como una red de transporte a lo largo de la cual pueden pasar sustancias. Las proteínas Tau forman parte de las estructuras de conexión que mantienen juntas los microtúbulos.
En la enfermedad de Alzheimer, las proteínas tau se deforman y ya no pueden ayudar a apoyar la disposición ordenada de los microtúbulos, con el resultado de que la red de transporte está interrumpida. Las células nerviosas ya no pueden comunicarse de manera efectiva, y se cree que la incapacidad para TRLas sustancias de Ansport también podrían contribuir a su muerte más adelante en la enfermedad. Es posible ver enredos neurofibrilares en el cerebro de una persona sin Alzheimer, porque ocurren en individuos sanos, pero en números mucho más pequeños.
Como las células normalmente tienen mecanismos eficientes para deshacerse de las proteínas defectuosas, no se sabe por qué en la enfermedad de Alzheimer la célula cerebral no elimina las proteínas tau deformadas que se encuentran dentro de un enredo neurofibrilar. La investigación continua sobre la función de varias proteínas involucradas en la eliminación de la tau dañada puede ayudar a desarrollar una cura para el Alzheimer en el futuro. Hasta el momento, no hay tratamientos existentes que puedan erradicar las placas seniles y los enredos neurofibrilares, pero los medicamentos están disponibles que pueden retrasar la progresión de la enfermedad para algunas personas.
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