Was sind neurofibrilläre Verwicklungen?
Neurofibrilläre Verwicklungen finden sich in den Gehirnzellen von Menschen mit Alzheimer-Krankheit. Sie sind eines der charakteristischen Merkmale von Alzheimer, zusammen mit Proteinansammlungen, die als Amyloid-Plaques bekannt sind. Auf mikroskopischer Ebene besteht ein neurofibrilläres Gewirr aus einem Bündel fadenartiger Strukturen, die als Mikrotubuli bezeichnet werden. Diese verwickeln sich mit Proteinen, die als Tau-Proteine bekannt sind. Tau-Proteine und Mikrotubuli kommen normalerweise in Gehirnzellen vor, aber bei Menschen ohne Alzheimer sind die meisten Mikrotubuli parallel zueinander und die Tau-Proteine verbinden sie auf geordnete Weise miteinander.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Demenz, bei der die Gehirnfunktion langsam abnimmt. Es ist eine weit verbreitete Krankheit, von der weltweit Millionen Menschen betroffen sind, und es gibt keine Heilung. Das Gehirn von Menschen mit Alzheimer ist im Vergleich zu gesunden Menschen geschrumpft, und die Räume oder Ventrikel im Gehirn sind größer. In den Nervenzellen des Gehirns ist das klassische Zeichen von Alzheimer das Vorhandensein von neurofibrillären Verwicklungen und Amyloid-Plaques oder senilen Plaques. Senile Plaques bestehen aus einer Ansammlung von Proteinen, die sich außerhalb der Nervenzellen im Gehirn befinden. Obwohl sie bei gesunden älteren Menschen vorkommen, sind sie bei Alzheimer-Patienten in viel größerer Zahl vorhanden.
Innerhalb einer gesunden Nervenzelle im Gehirn sind Mikrotubuli in geraden Reihen angeordnet. Sie dienen als strukturelles Gerüst für die Zelle sowie als Transportnetz, durch das Substanzen gelangen können. Tau-Proteine sind Teil von Verbindungsstrukturen, die die Mikrotubuli zusammenhalten.
Bei der Alzheimer-Krankheit verformen sich die Tau-Proteine und können die geordnete Anordnung der Mikrotubuli nicht mehr unterstützen, so dass das Transportnetzwerk gestört wird. Nervenzellen können möglicherweise nicht mehr effektiv kommunizieren, und es wird angenommen, dass die Unfähigkeit, Substanzen zu transportieren, auch zu ihrem späteren Tod bei der Krankheit beitragen könnte. Es ist möglich, neurofibrilläre Verwicklungen im Gehirn einer Person ohne Alzheimer zu sehen, da sie bei gesunden Personen auftreten, jedoch in viel geringerer Anzahl.
Da Zellen normalerweise über wirksame Mechanismen zur Beseitigung fehlerhafter Proteine verfügen, ist nicht bekannt, warum die Gehirnzelle bei Alzheimer-Krankheit nicht über die deformierten Tau-Proteine verfügt, die sich in einem neurofibrillären Gewirr befinden. Laufende Forschungen zur Funktion verschiedener Proteine, die an der Entfernung von geschädigtem Tau beteiligt sind, könnten dazu beitragen, in Zukunft ein Heilmittel für Alzheimer zu entwickeln. Bisher gibt es keine Behandlungsmethoden, mit denen senile Plaques und neurofibrilläre Verwicklungen beseitigt werden können. Es stehen jedoch Medikamente zur Verfügung, die das Fortschreiten der Krankheit bei einigen Menschen verlangsamen könnten.