¿Qué son las placas seniles?
Las placas seniles son depósitos de proteína que se forman fuera de las células cerebrales. La proteína se agrupa de manera distintiva y se puede ver claramente en un examen microscópico de una muestra de un paciente. Las placas seniles, junto con los enredos, son dos hallazgos de diagnóstico clave en personas con enfermedad de Alzheimer y también se pueden observar en otras afecciones neurológicas degenerativas. Se descubren comúnmente en autopsias de adultos mayores y el riesgo de tener placas aumenta significativamente después de los años 60, especialmente entre las mujeres.
La proteína que forma placas seniles se conoce como proteína amiloide-beta (a-beta). Las placas también se denominan amiloides. Los amiloides también pueden formarse en otras partes del cuerpo, como se ve en la condición de amiloidosis. Se cree que la proteína tiene propiedades neurotóxicas que contribuyen a la degeneración cognitiva. Además, las placas seniles pueden interferir físicamente con la conducción de señales en el cerebro y pueden empujar el tejido cerebral a un lado, interrumpiendo la diversión del cerebro normalCión en el paciente.
Las placas se han observado en el tejido cerebral desde fines del siglo XIX, y los investigadores comenzaron a conectarlas con deterioro cognitivo en el siglo XX. Investigadores que trabajan en afecciones como Alzheimer se dieron cuenta de que todos los pacientes compartían rasgos como la presencia de placas y enredos en el cerebro, como se señaló en las autopsias de los pacientes después de su muerte. Las placas seniles también se pueden identificar en biopsias cerebrales, aunque debido a que las biopsias son invasivas, generalmente no se recomiendan. Los pacientes que parecen estar desarrollando síntomas de senilidad serán tratados por senilidad sin biopsiadas.
Comprender cómo la forma de placas seniles puede ayudar a los investigadores a desarrollar enfoques para el tratamiento de personas con afecciones como el Alzheimer. Además de trabajar en productos farmacéuticos que podrían retrasar, detener o retroceder la formación de placas, los investigadores también están interesados en encontrar formas de prevenir el desarrolloment de placas en primer lugar. Numerosas instalaciones en todo el mundo están estudiando el desarrollo de la senilidad y las formas en que se puede abordar, ya que las mejoras en la atención médica han aumentado la esperanza de vida y, posteriormente, aumentan las posibilidades de que las personas vivan lo suficiente como para desarrollar degeneración cognitiva.
.En pacientes con placas seniles, la función cerebral se erosiona gradualmente a medida que las placas se forman y se propagan. Dependiendo de la ubicación de las placas, los diferentes tipos de función cognitiva pueden verse afectadas. Los pacientes pueden perder sus recuerdos, tener dificultades para hablar y desarrollar síntomas físicos como temblores y una marcha inestable. Las placas seniles también pueden contribuir al desarrollo de cambios de estado de ánimo como la agresión y la depresión en adultos mayores.