Was sind senile Plaketten?
Senile Plaques sind Eiweißablagerungen, die sich außerhalb der Gehirnzellen bilden. Das Protein verklumpt deutlich und ist bei mikroskopischer Untersuchung einer Patientenprobe deutlich zu erkennen. Senile Plaques sind zusammen mit Verwicklungen zwei wichtige diagnostische Befunde bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit und können auch bei einigen anderen degenerativen neurologischen Erkrankungen beobachtet werden. Sie werden häufig bei Autopsien älterer Erwachsener aufgedeckt, und das Risiko von Plaques steigt nach dem 60. Lebensjahr signifikant an, insbesondere bei Frauen.
Das Protein, das senile Plaques bildet, ist als Amyloid-Beta (a-Beta) -Protein bekannt. Die Plaques werden auch als Amyloide bezeichnet. Amyloide können sich auch anderswo im Körper bilden, wie dies bei der Amyloidose der Fall ist. Es wird angenommen, dass das Protein neurotoxische Eigenschaften aufweist, die zur kognitiven Degeneration beitragen. Darüber hinaus können senile Plaques die Signalübertragung im Gehirn physisch stören und das Gehirngewebe zur Seite drücken, wodurch die normale Gehirnfunktion des Patienten gestört wird.
Seit dem späten 19. Jahrhundert wurden Plaques im Gehirngewebe festgestellt und die Forscher begannen, sie mit dem kognitiven Verfall im 20. Jahrhundert in Verbindung zu bringen. Forscher, die an Erkrankungen wie Alzheimer arbeiteten, stellten fest, dass alle Patienten Merkmale wie Plaques und Verwicklungen im Gehirn aufwiesen, wie bei Autopsien von Patienten nach deren Tod festgestellt wurde. Senile Plaques können auch in Hirnbiopsien identifiziert werden, obwohl Biopsien wegen ihrer Invasivität normalerweise nicht empfohlen werden. Patienten, bei denen anscheinend Symptome der Senilität auftreten, werden ohne Biopsie wegen Senilität behandelt.
Das Verständnis der Bildung seniler Plaques kann Forschern helfen, Ansätze zur Behandlung von Menschen mit Erkrankungen wie Alzheimer zu entwickeln. Neben der Arbeit an Arzneimitteln, die die Plaquebildung verlangsamen, stoppen oder zurückbilden können, sind die Forscher auch daran interessiert, Wege zu finden, um die Entwicklung von Plaques überhaupt zu verhindern. Zahlreiche Einrichtungen auf der ganzen Welt untersuchen die Entwicklung der Senilität und Möglichkeiten, wie sie angegangen werden kann, da Verbesserungen in der medizinischen Versorgung die Lebenserwartung und in der Folge die Wahrscheinlichkeit erhöht haben, dass Menschen lange genug leben, um eine kognitive Degeneration zu entwickeln.
Bei Patienten mit senilen Plaques wird die Gehirnfunktion allmählich abgebaut, wenn sich die Plaques bilden und ausbreiten. Abhängig von der Position der Plaques können verschiedene Arten der kognitiven Funktion beeinträchtigt sein. Patienten können ihre Erinnerungen verlieren, Schwierigkeiten beim Sprechen haben und körperliche Symptome wie Zittern und ein unstetiges Gehen entwickeln. Senile Plaques können auch zur Entwicklung von Stimmungsschwankungen wie Aggression und Depression bei älteren Erwachsenen beitragen.