¿Cuáles son las causas de la somnolencia diurna?

Hay muchas causas de somnolencia diurna, y su gravedad puede variar desde fatiga leve hasta agotamiento constante. Algunas causas comunes incluyen una respuesta natural al ciclo normal de sueño, o simplemente la falta de sueño suficiente de forma regular. Otras fuentes potenciales podrían ser cafeína, medicamentos u otros estimulantes. Muchas personas padecen afecciones médicas que interrumpen su sueño y provocan cansancio durante el día. La somnolencia diurna excesiva puede ser grave, ya que podría ser un síntoma de un trastorno del sueño. El insomnio y la narcolepsia son solo dos ejemplos de problemas comunes. Para descubrir las causas de su somnolencia, las personas a menudo consultan a sus médicos y a veces participan en estudios de sueño.

En algunos casos, la somnolencia diurna podría ser una respuesta al ciclo natural de sueño y vigilia de una persona. El cuerpo humano está diseñado para sentir sueño por la noche, generalmente entre las 12:00 a.m. y las 7:00 a.m. Además, muchas personas a menudo experimentan un período de somnolencia durante la tarde, entre 1:00 p.m. y 4:00 p.m. Sin embargo, la somnolencia diurna excesiva a menudo indica la presencia de un trastorno del sueño u otro problema médico.

Dormir lo suficiente puede afectar a alguien después de solo una noche de estar privado de sueño. Los profesionales médicos con frecuencia se refieren a una persona con un déficit de sueño, que se acumula con el tiempo a medida que el paciente no puede descansar lo suficiente cada noche. La situación a veces se puede remediar durmiendo más un fin de semana o un día libre, pero a menudo todavía no es suficiente para compensar la falta regular de sueño. Si bien cualquiera es susceptible a la falta de sueño, los adolescentes y los trabajadores por turnos son dos ejemplos de ciertos grupos de personas que han sido observados experimentando el problema regularmente, debido a sus horarios y hábitos de sueño típicos.

Otras causas potenciales de somnolencia diurna pueden incluir cafeína y nicotina. Ambos son estimulantes que pueden inhibir el sueño reparador. Algunos tipos de medicamentos recetados también pueden tener efectos adversos sobre el descanso. Además, algunas personas pueden encontrar que el alcohol es sedante, pero en realidad puede perturbar el sueño cuando las personas beben cerca de la hora de acostarse. Los problemas también pueden incluir afecciones médicas dolorosas que dificultan que alguien se duerma. Algunos ejemplos incluyen artritis y otras afecciones crónicas, como el asma.

Además, las dolencias físicas, como la apnea del sueño o el síndrome de piernas inquietas (RLS), pueden interrumpir el sueño. La apnea del sueño ocurre cuando alguien deja de respirar brevemente periódicamente durante el ciclo de sueño, lo que hace que se despierte cada vez. RLS se refiere a sensaciones irritables o dolorosas en las piernas que interfieren con el sueño reparador. Varios tipos de trastornos del sueño también pueden provocar somnolencia diurna. El insomnio puede tener varias causas profundas, y algunos de sus síntomas incluyen la incapacidad de conciliar el sueño o permanecer dormido el tiempo suficiente para sentirse descansado. La narcolepsia, que se refiere a la somnolencia diurna excesiva que resulta en quedarse dormido en momentos inoportunos, es otro tipo de trastorno del sueño.

Las personas a menudo buscan asesoramiento profesional para tratar la somnolencia diurna. El diagnóstico y el tratamiento generalmente varían según las quejas específicas de una persona. Ciertos problemas pueden aliviarse con remedios caseros, como eliminar la cafeína al final del día, por ejemplo. En casos graves, utilizar una herramienta de diagnóstico conocida como la Escala de somnolencia de Epworth puede ayudar al médico a determinar si alguien tiene un tipo particular de trastorno del sueño.