¿Cuáles son las consecuencias de la mala nutrición?
La mala nutrición puede tener una gran variedad de efectos sobre la salud, que van desde la pérdida de densidad ósea hasta un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los miembros de las clases bajas tienen un riesgo particular de una nutrición deficiente, ya que pueden no tener acceso a alimentos como frutas y verduras frescas y granos integrales, lo que dificulta la obtención de una nutrición adecuada. Es posible consumir muy por encima de la cantidad calórica diaria recomendada sin obtener los nutrientes necesarios, una preocupación particular en áreas donde las poblaciones pueden depender en gran medida de alimentos ricos en grasas y bajos en nutrición.
Las complicaciones de salud de una nutrición deficiente incluyen enfermedades físicas, problemas psicológicos y problemas cognitivos. Físicamente, no obtener la variedad adecuada de nutrientes puede causar pérdida de densidad ósea, presión arterial alta, colesterol alto y afecciones como gota, cálculos renales y cálculos biliares, donde se desarrollan depósitos minerales debido a desequilibrios en la dieta. Los pacientes con una nutrición deficiente tienen más probabilidades de ser obesos y pueden experimentar problemas como caries, fracturas y tensión muscular con mayor frecuencia que las personas que comen bien. El hambre también puede estar asociado con la obesidad, ya que los pacientes pueden desear nutrientes que no obtienen de sus dietas habituales mientras aumentan de peso debido a una ingesta alta de calorías.
Psicológicamente, la mala nutrición tiene un vínculo con la depresión y la ansiedad. Algunos pacientes tienen trastornos alimentarios que les hacen comer mal y crean un efecto psicológico acumulativo, donde la retroalimentación del trastorno alimentario puede causar depresión y ansiedad, mientras que la mala nutrición lo exacerba. Los trastornos alimentarios también pueden provocar problemas fisiológicos graves, como daños en el esófago por vómitos asociados con la bulimia nerviosa o complicaciones cardíacas a largo plazo asociadas con la anorexia nerviosa.
Los efectos cognitivos de la mala nutrición también son motivo de preocupación, especialmente en niños pequeños. Los bebés y los niños que no reciben una nutrición adecuada experimentarán retrasos cognitivos y pueden estar en desventaja entre sus compañeros. Pueden tener dificultades para adquirir habilidades y conocimientos y también podrían tener problemas neurológicos como un control motor motriz deficiente o dificultad para caminar. En adultos, el acceso limitado a una buena nutrición puede estar asociado con la pérdida de memoria y otras complicaciones cognitivas. Este daño puede ser permanente.
La mala nutrición también se puede ver en asociación con una serie de enfermedades crónicas, como la diabetes. Los pacientes pueden enfermarse porque no obtienen suficientes nutrientes, o una enfermedad puede empeorar porque el paciente come mal. Los malos hábitos alimenticios también pueden aumentar los tiempos de recuperación de enfermedades agudas, cirugía y lesiones. Los pacientes con fracturas, por ejemplo, sanan más rápido y de manera más uniforme cuando obtienen suficiente calcio y otros nutrientes que sus cuerpos necesitan para reconstruir los huesos.