Wat zijn de gevolgen van slechte voeding?
Slechte voeding kan een aanzienlijk aantal gezondheidseffecten hebben, variërend van verlies van botdichtheid tot een verhoogd risico op een hartaanval en beroerte. Leden van de lagere klassen lopen een bijzonder risico op slechte voeding, omdat ze mogelijk geen toegang hebben tot voedingsmiddelen zoals vers fruit en groenten en volle granen, waardoor het moeilijker wordt om de juiste voeding te krijgen. Het is mogelijk om ruim boven de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid calorieën te consumeren terwijl u nog steeds geen noodzakelijke voedingsstoffen binnenkrijgt, met name in gebieden waar populaties sterk afhankelijk zijn van vetrijke voedingsmiddelen met weinig voeding.
Gezondheidscomplicaties van slechte voeding zijn onder andere lichamelijke ziekten, psychische problemen en cognitieve problemen. Fysiek kan het niet krijgen van het juiste assortiment voedingsstoffen leiden tot verlies van botdichtheid, hoge bloeddruk, hoog cholesterol en aandoeningen zoals jicht, nierstenen en galstenen, waar minerale afzettingen ontstaan door onevenwichtigheden in de voeding. Patiënten met slechte voeding hebben meer kans op obesitas en kunnen vaker problemen ervaren zoals gaatjes, botbreuken en spierpijn dan mensen die goed eten. Honger kan ook worden geassocieerd met obesitas, omdat patiënten mogelijk hunkeren naar voedingsstoffen die ze niet krijgen uit hun normale voeding terwijl ze aankomen vanwege een hoge calorie-inname.
Psychologisch gezien heeft slechte voeding een verband met depressie en angst. Sommige patiënten hebben eetstoornissen die ervoor zorgen dat ze slecht eten en een cumulatief psychologisch effect hebben, waarbij feedback van de eetstoornis depressie en angst kan veroorzaken, terwijl slechte voeding het verergert. Eetstoornissen kunnen ook leiden tot ernstige fysiologische problemen zoals schade aan de slokdarm door braken geassocieerd met boulimia nervosa, of langdurige hartcomplicaties geassocieerd met anorexia nervosa.
De cognitieve effecten van slechte voeding zijn ook een reden tot bezorgdheid, vooral bij jonge kinderen. Baby's en kinderen die niet de juiste voeding krijgen, ondervinden cognitieve vertragingen en kunnen nadelig zijn voor hun leeftijdsgenoten. Ze kunnen moeite hebben met het verwerven van vaardigheden en kennis en kunnen ook neurologische problemen hebben zoals slechte fijne motoriek of moeite met lopen. Bij volwassenen kan beperkte toegang tot goede voeding worden geassocieerd met geheugenverlies en andere cognitieve complicaties. Deze schade kan permanent zijn.
Slechte voeding kan ook worden gezien in samenhang met een aantal chronische ziekten, zoals diabetes. Patiënten kunnen ziek worden omdat ze onvoldoende voedingsstoffen krijgen, of een ziekte kan erger worden omdat de patiënt slecht eet. Slechte eetgewoonten kunnen ook de hersteltijd van acute ziekten, operaties en verwondingen verlengen. Patiënten met fracturen genezen bijvoorbeeld sneller en gelijkmatiger wanneer ze voldoende calcium en andere voedingsstoffen binnenkrijgen die hun lichaam nodig heeft om bot weer op te bouwen.