¿Cuáles son los síntomas más comunes de una hernia paraesofágica?
Los síntomas más comunes de la hernia paraesofágica, también llamada hernia hiatal, son acidez estomacal, náuseas y regurgitación de alimentos después de una comida. Estos síntomas representan una afección llamada enfermedad por reflujo gastroesphageal (ERGE), que comúnmente ocurre en personas con una hernia paraesofágica. No se sabe si la hernia causa ERGE, pero las personas con hernia hiatal pueden ser más propensas a los síntomas de ERGE. Algunas personas que tienen este tipo de hernia desconocen la afección porque nunca presentan síntomas.
Una hernia hiatal puede desarrollarse como una hernia deslizante o una hernia paraesofágica. En una hernia deslizante, que es más común, parte del estómago se abulta hacia el pecho donde se unen el estómago y el esófago. La protuberancia puede ser permanente o solo aparecer al tragar. Una hernia paraesofágica causa una protuberancia en el pecho al lado del esófago que siempre está presente y no se ve afectada por la deglución. La mayoría de las hernias son del tipo deslizante y rara vez causan síntomas.
La condición se diagnostica a través de una radiografía cuando un paciente sufre dolor gástrico. La hernia aparece en la película de rayos X como un saco entre el estómago y el esófago. Se les pedirá a los pacientes que traguen durante el examen para determinar si una hernia deslizante está causando el problema.
El tratamiento para la ERGE generalmente alivia la acidez estomacal causada cuando el músculo del esfínter en la parte inferior del esófago funciona mal y permite que el ácido regurgite en la garganta. Los antiácidos son efectivos para algunos pacientes, y existen medicamentos recetados que bloquean la producción de exceso de ácido en el estómago. Si la ERGE no se trata, puede causar el desarrollo de una úlcera.
Los médicos recomiendan rutinariamente cambios en el estilo de vida para ayudar a los pacientes a enfrentar la ERGE causada por una hernia paraesofágica. Elevar la parte superior de la cama a menudo previene el reflujo ácido al usar la gravedad para mantener cerrado el músculo del esfínter. Comer comidas más pequeñas y frecuentes, y evitar las comidas nocturnas, pueden aliviar los síntomas. Los alimentos grasos y picantes pueden contribuir a episodios de ERGE, así como al alcohol, la cafeína y el chocolate. Algunos estudios han demostrado que la goma de mascar ayuda al producir más saliva que diluye el ácido en el estómago.
Si la hernia paraesofágica es grande y causa síntomas que no responden a la medicación, la cirugía es una opción. La cirugía implica unir el esófago al diafragma y reducir el tamaño del saco. Algunos cirujanos optan por reparar una hernia incluso si el paciente no muestra síntomas, para evitar la posibilidad de una cirugía de emergencia más tarde. Sin embargo, la cirugía electiva es controvertida, lo que hace que algunos médicos aconsejen esperar hasta que aparezcan los síntomas.